Im Jahr 2026 feiert der Lago Maggiore ein besonderes Jubiläum. Vor 200 Jahren wurde der erste offizielle Schiffsverkehr zwischen dem Tessin und Norditalien aufgenommen, der heute von Freizeit- und Fährverbindungen abgelöst wurde.
Die erste offizielle Überfahrt über den Lago Maggiore fand 1826 in Magadino in der Schweiz mit dem Dampfschiff „Verbano“ statt. Vor der offiziellen Inbetriebnahme wurde die „Verbano“ unter einem anderen Namen auf verschiedenen Gewässern in der Lombardei getestet. Dies war typisch für die frühe Dampfschifffahrt, bei der neue Technologien zunächst unter realen Bedingungen erprobt werden mussten.
Der Schaufelraddampfer „Piemonte“
Ein weiteres frühes Dampfschiff auf dem Lago Maggiore war die „Piemonte“. Sie wurde von der traditionsreichen Zürcher Industriefirma Escher-Wyss entworfen, einem führenden Unternehmen im Dampfschiffbau des 19. Jahrhunderts. Schiffsarchivar Mario Gavazzi erklärt: „Der wirtschaftliche und kulturelle Aufschwung jener Zeit schuf ideale Bedingungen für den Bau großer Dampfschiffe vor 1914.“ Die Piemonte wurde am 24. September 1904 in Dienst gestellt. „Es gibt viele Informationslücken zu ihrer Geschichte“, sagt Gavazzi. Bekannt ist, dass sie ursprünglich Regina Madre hieß, bevor sie 1943 während des Zweiten Weltkriegs in Piemonte umbenannt wurde. Dies war ein Versuch, Schiffsnamen durch geografische Bezüge zu neutralisieren.
Über 100 Jahre im Einsatz
Nach umfangreichen Restaurierungsarbeiten, bei denen Kessel, Technik und Innenausstattung erneuert wurden, sticht der Dampfer anlässlich seines Jubiläums wieder in See. Er ist der älteste noch in Betrieb befindliche Schaufelraddampfer Italiens. Mit seinen charakteristischen Schaufelrädern, glänzenden Messingbeschlägen und liebevoll erhaltenen Holzelementen verströmt die Piemonte Nostalgie und erinnert an das goldene Zeitalter der Dampfschifffahrt.
1950 wurde der Antrieb von Kohle- auf Ölfeuerung umgestellt. In dieser Zeit wurden weltweit viele Dampfschiffe außer Dienst gestellt, doch dank der Weitsicht der verstaatlichten Navigazione Lago Maggiore blieb die Piemonte erhalten und wurde nach 1961 umfassend modernisiert.
Eine grenzüberschreitende Erfolgsgeschichte
Das 200-jährige Jubiläum der Schifffahrt auf dem Lago Maggiore ist ein beeindruckender Meilenstein, sowohl technisch als auch emotional. Es symbolisiert die Verbindung zwischen der Schweiz und Italien sowie ihre gemeinsame Geschichte. Wie Gavazzi sagt: „Die Piemonte überwindet Grenzen und Barrieren auf bestmögliche Weise.“ Zahlreiche Feierlichkeiten, Sonderfahrten und kulturelle Veranstaltungen sind für 2026 geplant, um den See und seine Bedeutung für die Region zu würdigen.
