SEPAC - Skansin

Die Festung von Tórshavn

1580 ließ Magnus Heinason die Festung Skansin in Tórshavn errichten, nachdem sein Handelsunternehmen im Vorjahr geplündert worden war. Man nimmt an, dass sie sich in etwa an der Stelle von Stangarnes befand, wo heute die innere Festung steht.

1629 fand in Hvalba ein brutaler Überfall statt, bei dem Piraten mehrere Menschen töteten und verschleppten. Um ähnliche Angriffe künftig zu verhindern, befahl der König den Färöern, eine neue Festung auf Tinganes zu bauen. Später wurde die Festung Reynafort weiter landeinwärts auf der Halbinsel errichtet, um den Handel vor Angriffen vom Festland aus zu schützen. Zeitweise war Tórshavn somit durch drei Festungen verteidigt.

Mit der Einführung der absoluten Monarchie durch den König im Jahr 1660 wurde Christoffer Gabel einer der mächtigsten Beamten im dänischen Reich. Gabel hielt die Färöer-Inseln als Lehen und wollte die Festungen in Tórshavn ausbauen lassen. Die Instandhaltung dreier Festungen stellte eine erhebliche Belastung für die Einwohner der Stadt dar, die gegen die ihnen auferlegten hohen Anforderungen protestierten. In diesem Zusammenhang reiste Lucas Debes, der Pfarrer von Tórshavn, nach Dänemark, um den König zu treffen. Während seiner Abwesenheit wurden die Handelsgebäude auf Tinganes am 30. Januar 1673 durch ein Feuer zerstört. Später stellte sich heraus, dass 150 Pfund Schießpulver auf dem Dachboden des Kaufmanns gelagert und unter verdächtigen Umständen entzündet worden waren.

Die dänische Außenpolitik hatte einen bedeutenden Einfluss auf die Geschichte der Festungen. Nach dem Ende des Großen Nordischen Krieges im Jahr 1721 trat Dänemark in eine lange Phase der Neutralität ein. Infolgedessen bestand weniger Bedarf an der Instandhaltung der Befestigungsanlagen. Die Festung Reynafort wurde bald aufgegeben, und Mitte des 18. Jahrhunderts war auch die Festung auf Tinganes abgerissen worden. Auf ihren Fundamenten wurde später Skansapakkhús errichtet, das heute das Büro des Ministerpräsidenten der Färöer-Inseln beherbergt.

Die Neutralität des dänischen Königreichs schuf günstige Bedingungen für dänische Kaufleute. Zu den erfolgreichsten zählte Niels Ryberg, der Transithandel über die Färöer-Inseln betrieb. Waren aus Amerika und anderen Ländern erreichten Tórshavn und wurden von britischen Schiffen nach Großbritannien geschmuggelt. Als die amerikanischen Kolonien gegen Großbritannien rebellierten, befürchtete Ryberg 1778 einen Krieg zwischen Großbritannien und Frankreich. Daher bat er die Behörden, entweder die Befestigungsanlagen in Tórshavn zu verstärken oder ihm im Falle eines Angriffs auf seinen Handel eine Entschädigung zuzusichern.

Daraufhin entsandte das dänische Finanzministerium 1782 Kommandant Born auf die Färöer-Inseln, um eine neue Festung zu errichten. Diese Festung kann man noch heute in Tórshavn besichtigen. Die Stadt war mit mindestens zwanzig Kanonen ausgerüstet, doch diese konnten die Eroberung und Zerstörung Skansins durch das britische Kriegsschiff Clio am 16. Mai 1808 nicht verhindern.

Obwohl Skansin nach dem britischen Angriff nur noch geringen militärischen Wert besaß, waren dort weiterhin 32 Mann stationiert. Eines der ersten Themen, mit denen sich C. L. Tillisch nach seiner Ankunft auf den Färöer-Inseln als neuer Bezirksgouverneur im Jahr 1825 befasste, war die Lage in Skansin. Dies führte am 1. Mai 1828 zur Aufstellung des Schützenkorps in Skansin.

1830 gelang es Tillisch, die Behörden von der Installation von vier Kanonen in Skansin zu überzeugen, deren Bedienung dreißig Männer aus Tórshavn ausbildeten. Diese Kanonen stehen noch heute auf der inneren Hafenmauer. Nach der Ankunft der Kanonen wurde Schießpulver an verschiedenen Orten in der Stadt gelagert. Niemand wollte jedoch eine Wiederholung der Katastrophe von 1673 erleben, und so wurde in Skansin ein Pulvermagazin errichtet. Es steht noch heute.

Das Schützenkorps blieb bis 1865 aktiv, als es durch ein Polizeikorps ersetzt wurde, das seinem Vorgänger in vielerlei Hinsicht ähnelte. Das Polizeikorps wurde 1901 aufgelöst, und seither dient Skansin hauptsächlich als Wahrzeichen und weniger als militärische Anlage. Skansin steht unter färöischem Denkmalschutz und muss erhalten werden.

Während des Zweiten Weltkriegs erlebte Skansin eine letzte Phase militärischer Nutzung, als die Briten es als ihren Hauptstützpunkt in Tórshavn auswählten. Ihre Aufgabe war die Verteidigung der Färöer-Inseln gegen einen möglichen deutschen Angriff, und die ersten Geschütze, die sie installierten, waren die beiden großen Artilleriegeschütze, die noch heute in Skansin stehen.

Heute ist Skansin ein bekanntes Wahrzeichen in Tórshavn und eine beliebte Touristenattraktion. Für viele Reisende, die mit der Passagierfähre MS Norröna ankommen, gehört sie auch zu den ersten Eindrücken, die sie beim Einlaufen in den Hafen von Tórshavn gewinnen.

Erling Isholm