Fauna von Bosnien und Herzegowina

Der Aal (*Anguilla anguilla*) ist ein Fisch mit schlangenförmigem Körper aus der Familie der Flussaale (Anguillidae). In allen Sprachen des Mittelmeerraums leitet sich das Wort für Aal von dem für Schlange ab – zurückgehend auf das lateinische Wort *anguis* (Schlange). Der Aal ist deshalb bemerkenswert, weil ihm die Bauchflossen fehlen und sein Blut eine giftige Wirkung auf menschliches Blut hat. Mit Eintritt der Geschlechtsreife verändert sich die Körperfarbe von Olivgrün zu Dunkelbraun. Weibchen können eine Länge von bis zu einem Meter erreichen, Männchen sogar bis zu 1,40 Meter. Aale leben vorwiegend im Meer sowie im Brackwasser nahe Flussmündungen, wie etwa im Neretva-Delta. Sie können jedoch flussaufwärts wandern und dabei Strecken von bis zu 200 Kilometern zurücklegen. Aale sind äußerst widerstandsfähige Fische, die auch an Land eine gewisse Zeit ohne Nahrung überleben können. Nach zehn Jahren im Fluss wandern die Weibchen – sobald sie geschlechtsreif sind – gemeinsam ins Meer. Ihr Darm bildet sich zurück, und sie stellen die Nahrungsaufnahme ein. Alle Aale durchqueren den Atlantik und laichen in der Nähe der Bermudas in Tiefen von über 7.000 Metern bei einer Wassertemperatur von etwa 17 °C. Anschließend sterben sie. Die Wissenschaft konnte bislang nicht erklären, warum Aale für die Eiablage so weite Strecken zurücklegen. Die Larven unterscheiden sich erheblich von den ausgewachsenen Tieren. Nach drei Jahren schwimmen die noch nicht geschlechtsreifen Aale in Richtung der Küsten Europas und Afrikas. Sie sind in vielen europäischen Gewässern anzutreffen, von wo aus sie in alle großen Flüsse sowie in den Ohrid- und Prespasee wandern. Alte Reiseberichte belegen, dass die Bewohner des Neretva-Tals schon seit Langem Aale fangen. Der Aaleintopf – auf Kroatisch *brudet od jegulja* – ist eine bekannte lokale Spezialität. Neben dem Europäischen Aal ist auch der Amerikanische Aal (*Anguilla rostrata*) eine bekannte Art; er laicht südwestlich von Europa und weist einen deutlich kürzeren Entwicklungszyklus auf.