Vor genau 28 Jahren, im Jahr 1998, wurde in Belgrad im Rahmen des damaligen 25. Jubiläumstreffens der Kinder Europas – „Joy of Europe“ (Freude Europas) – ein neuer und bedeutender Programmpunkt eingeführt: der internationale Kunstwettbewerb.
Seit seiner Gründung steht der Wettbewerb nicht nur Kindern und Jugendlichen offen, sondern auch Vorschuleinrichtungen, Schulen, Kinderkunstwerkstätten, Kinderzentren sowie anderen Institutionen und Verbänden aus der ganzen Welt. Die Teilnahme richtet sich an Kinder und Jugendliche im Alter von 4 bis 18 Jahren, die ihre Kreativität durch verschiedene künstlerische Techniken zum Ausdruck bringen. In diesem Jahr wurden 2.700 Werke an das Kinderkulturzentrum Belgrad (Dečiji kulturni centar Beograd) gesendet – aus Städten in ganz Serbien sowie aus Städten in Belarus, Bosnien und Herzegowina, Bulgarien, Montenegro, Ägypten, Griechenland, Indien, Indonesien, Italien, China, dem Kongo, Litauen, Mazedonien, Ungarn, der Mongolei, Namibia, Polen, Rumänien, Russland, der Slowakei, Slowenien, der Schweiz, Thailand, Taiwan, der Türkei, Vietnam, der Tschechischen Republik und Simbabwe.
Einen besonderen Platz unter den fachkundig ausgewählten Kunstwerken nehmen jene ein, die jedes Jahr die Chance erhalten, Teil der Sonderbriefmarke „Joy of Europe“ zu werden, welche die serbische Post (Pošta Srbije) traditionell Ende September herausgibt. Die fachmännisch ausgewählten Kunstwerke sind einerseits ein bedeutendes Zeugnis der visuellen Kultur der Kindheit und andererseits ein großer Ansporn für junge Kreative sowie für Kunstpädagogen und all jene, die die Unverfälschtheit kindlichen Ausdrucks, kindlicher Gedanken und kindlichen Schaffens fördern.
Das diesjährige Thema konzentriert sich auf die Beziehung zwischen Kindern, Jugendlichen und Tieren – jene besondere, aufrichtige und unzerbrechliche Bindung, die bereits in der frühen Kindheit entsteht. In Tieren erkennen Kinder eine ganze Welt – eine Welt der Freiheit, des Spiels, der Zärtlichkeit, des Vertrauens und der Zugehörigkeit.
Das Motiv der Briefmarke stammt von Jovanka Pejić (11 Jahre, Serbien). Die Urheber der Arbeiten auf den Vignetten sind: Ali Akhtara (11 Jahre, Indonesien), Tereza Kirilova (11 Jahre, Bulgarien), Neda Marinković (8 Jahre, Serbien), Eva Koreniha (8 Jahre, Belarus), Ksenia Pokshina (6 Jahre, Russland), Viktoria Encheva (11 Jahre, Bulgarien) und Vrunda Harshal Bhatt (12 Jahre, Indien). Die Urheberin der Arbeit auf dem Umschlag ist Nikol Nedyalkova (11 Jahre, Bulgarien).
