Der hl. Franz von Assisi (Giovanni Francesco Bernardone) wurde 1182 in Assisi geboren. Seine Eltern waren Pietro und Pica. Er liebte Gesellschaft, Feste und Luxus, worauf er nach seiner Rückkehr aus der Kriegsgefangenschaft verzichten würde.
In der kleinen Kirche San Damiano hörte er im Herbst 1205 dreimal den Ruf des Gekreuzigten: "Franziskus, geh hin und stelle mein Haus wieder her, das, wie du siehst, ganz und gar in Verfall gerät!". Nachdem er die Kirche erneuert hatte, verbrachte er die Zeit im Gebet und verzichtete vor dem Bischof von Assisi öffentlich auf das Erbe seines Vaters. Danach reparierte er auch die Kirchen St. Peter und St. Maria von den Engeln, genannt Porziuncola. Er verfasste die Lebensregel "nach der Art des heiligen Evangeliums", die 1209 von Papst Innozenz III. mündlich gebilligt wurde.
Der von Franziskus gegründete Orden verbreitete sich sehr schnell in Europa und danach in der Welt. Auf dem Gebiet Kroatiens wurde noch zu Lebzeiten von Franziskus eine Franziskanerprovinz gegründet. Das Kloster St. Franziskus in Zadar ist das älteste Franziskanerkloster außerhalb Italiens. Auch Dubrovnik ist nicht viel jünger – die Minderbrüder bewahren das älteste Siegel des Franziskanerordens auf. Die Küstenregion ist die Wiege des Franziskanertums, von wo aus es sich in den kontinentalen Teil Kroatiens, in die Herzegowina und nach Bosnien ausbreitete. Im Jahr 1216 wurde Papst Honorius gewählt, der die Regel der Minderen Brüder bestätigte. Auf dem Kapitel in Assisi am 26. Mai 1217 wurden die Provinziale gewählt, die mit den ihnen zugeteilten Brüdern "in alle Himmelsrichtungen" gesandt wurden.
Umarmt von seinen Brüdern rief Franziskus in Porziuncola Schwester Tod herbei, die ihn am 3. Oktober 1226 in das Haus des Vaters zurückbrachte. Nur zwei Jahre nach seinem Tod (am 16. Juli 1228) feierte Papst Gregor IX. die Heiligsprechung des Franziskus. (Fr. Andrija Nikić)
