A lo largo de la costa y de la frontera luso-española se desarrolló a lo largo de los siglos un vasto sistema defensivo, compuesto por innumerables castillos, torres, atalayas, redobletes e iglesias fortificadas, además de plazas fuertes, fortalezas y fuertes que reforzaron la estrategia de defensa del territorio en su conjunto y, en particular, de sus centros urbanos.
Mientras que las líneas geográficas de invasión del interior de Portugal se encuentran en cinco áreas – Valença do Minho, Brecha de Chaves, Ribacoa, Zebreira y Alentejo – a lo largo del litoral, las áreas susceptibles de penetración de invasores se localizan alrededor de ejes fluviales donde, de norte a sur, se construyeron castillos y fortalezas, definiendo y caracterizando la humanización del paisaje.
Hoy, los asentamientos y ejes de invasión de Caminha/Valença do Minho; Viana do Castelo/ Ponte de Lima; Oporto/Amarante; Pueblo Justo; Higuera de la Vida/Montemor-o-Velho/Coimbra; Nazaret/Puerto de Mós/Ourém; Peniche/Óbidos; Cascais/Oeiras/Lisboa; Setúbal/Palmela/Alcácer do Sal; Sagres; Lagos; Faro; y Castro Marim se desarrolló según líneas que los contienen y protegen, moldeadas por cinturones de murallas, inicialmente medievales, y, desde 1640, por arquitectura militar fortificada.
Los castillos, fortalezas y fuertes de la costa se construyeron con tres propósitos fundamentales: la protección de los centros habitados; la prevención de intentos de asedio e invasión; y un combate eficaz y constante, con soldados siempre listos dentro del territorio para responder a los actos de agresión desde el otro lado del mar.
La colección de sellos ‘Castillos y Fortalezas del Litoral’ destaca el sistema defensivo militar portugués, reforzado a lo largo del litoral por nuestros antepasados, con dos líneas de defensa paralelas a la costa y núcleo estratégico para la protección de centros políticos, como Guimarães, Oporto, Coimbra y Lisboa.
El libro Castelos e Fortalezas no Litoral Português (Castillos y fortalezas en la costa portuguesa) –con textos de Augusto Moutinho Borges y contribuciones especiales de Luísa Machado Ferreira, y fotografías de Augusto Moutinho Borges, Fátima Loureiro, Luísa Machado Ferreira y Luís Chaves–, junto con la colección de sellos de siete castillos y fortalezas portugueses, nos llevan a un viaje costero que nos permite “entrar” en los ideales defensivos de la Portugués.
El bloque filatélico, que muestra la singular Fortaleza de São Julião da Barra y su excepcional cisterna, se centra en la defensa del río Tajo y el acceso a Lisboa. Los sellos representan la fortaleza de Caminha, con énfasis en la iglesia principal; la Fortaleza de São João Batista, defensora de la desembocadura del río Duero y del acceso a la ciudad de Oporto, protegida en el pasado por sus Murallas Fernandinas; la imponente plaza fuerte de Peniche, flanqueando la fortaleza y el Forte Velho (Fuerte Viejo); el Fuerte de Santiago do Outão, que defiende el centro urbano de Setúbal y el acceso al interior; la estratégica Fortaleza de Sagres, símbolo de la epopeya marítima iniciada por Enrique el Navegante; y el Castillo de Faro, centro político del Algarve.
Cerramos el ciclo sobre la defensa portuguesa a lo largo de los siglos con las dos colecciones filatélicas ‘Castillos y Fortalezas de Frontera’ y ‘Castillos y Fortalezas del Litoral’, que reflejan el enorme esfuerzo colectivo en el arte de la guerra para proteger la tierra, un legado del que podemos estar orgullosos y que el Ministerio de Defensa Nacional, a través de la Comisión Portuguesa de Historia Militar y del Departamento de Turismo y Patrimonio Militar, está cada vez más interesado en preservar para la memoria futura.
