El sueño de América
Entre 1836 y 1915, más de 750.000 noruegos emigraron a América, lo que convirtió a Noruega en la mayor tasa de emigración entre los países nórdicos en relación con su población. El primer viaje registrado lo realizó la pinaza Restauration de Stavanger a Nueva York en 1825, al mando de Cleng Peerson. Este viaje marcó el inicio de la emigración noruega a Norteamérica, y su llegada, el 9 de octubre, se celebra el Día de Leiv Eiriksson en Estados Unidos. Para conmemorar el aniversario de este año, tanto el Christian Radich como una réplica del Restauration zarparán hacia Nueva York.
La emigración a América comenzó en las zonas rurales, especialmente en los pueblos de los fiordos del oeste de Noruega y en los pueblos de montaña del este. Con el tiempo, la emigración se expandió, pasando de los agricultores predominantemente rurales a incluir a los habitantes urbanos. Las primeras décadas se caracterizaron por la emigración familiar, con los maridos a menudo viajando primero para ganarse la vida antes de que sus familias emprendieran el viaje. Entre 1820 y 1920, alrededor de 800.000 noruegos emigraron a Estados Unidos y Canadá. En algunos municipios, hasta el 40% de la población emigró.
Las razones de la emigración en Noruega fueron numerosas y complejas, incluyendo la pobreza, la opresión, la división de clases, la superpoblación y las regulaciones económicas. El espíritu aventurero y los rumores de tierras agrícolas baratas en Estados Unidos también influyeron. La modernización de la agricultura influyó y se vio influenciada por la emigración. Muchos se sintieron atraídos a Estados Unidos por la promesa de derechos civiles, libertad religiosa, libertad de expresión y participación política.
La mayoría de los noruegos se asentaron en los estados centrales del Medio Oeste: Minnesota, Wisconsin, Illinois, Dakota del Norte, Dakota del Sur e Iowa. Sin embargo, estados como Nueva York, Washington y California también experimentaron un aumento del asentamiento noruego. Los emigrantes mantuvieron el contacto con sus familiares en casa a través de las llamadas "cartas de América" o "cartas de Noruega". Estas cartas llevaron el conocimiento de una tierra extranjera incluso a los rincones más remotos de Noruega.
