Esta emisión de sellos forma parte del primer volumen de la obra Breve Viagem pela Arquitetura Religiosa em Portugal (Un breve viaje por la arquitectura religiosa en Portugal). En un equilibrio constante entre la memoria y la sorpresa, este breve viaje se centra en la arquitectura, como su nombre indica, pero a la vez mantiene un diálogo continuo con el contexto histórico de cada monumento. No se trata de una recopilación exhaustiva de monumentos emblemáticos —¡de los que hay muchísimos!—, sino de una excursión con paradas imprescindibles en momentos clave de la historia.
Sin duda, hemos perdido la cuenta de todos los templos que no han sobrevivido hasta nuestros días, que solo perduran en el recuerdo. Quedan pocos vestigios debidamente comprobados de las sinagogas y mezquitas que antaño se extendían por el territorio de norte a sur. Abandonadas, destruidas o reconvertidas, algunas se han convertido en lugares de culto o viviendas privadas. Esto ya ocurrió con los templos romanos y las basílicas paleocristianas, confirmando la vieja máxima de que la historia la escriben los vencedores.
También hay innumerables templos cristianos que han sido devorados por el torbellino del tiempo. Sin embargo, muchas de las iglesias más antiguas, así como los monasterios a los que a menudo estaban vinculadas, siguen en pie hoy en día, cuando todo, o casi todo, a su alrededor ha cambiado. Como polos alrededor de los cuales se agrupaban el desarrollo urbano y las poblaciones, estos templos desempeñaron un papel importante en el asentamiento de personas y la ordenación territorial.
Resistieron el paso de los siglos, las batallas, las invasiones, los incendios y los terremotos. Soportaron la construcción de ferrocarriles, calles, autopistas, túneles y viaductos que desgarraron el territorio y acortaron la distancia entre regiones antaño remotas. Se mantuvieron firmes ante el crecimiento exponencial de las ciudades, las fábricas y los edificios, cada vez más numerosos y altos, que crecieron a su alrededor. Algunos aislados, otros formando parte de complejos religiosos más amplios, cada uno de estos edificios transmite un legado vivo y dinámico que inspira nuevas lecturas cada día.
Construido en tiempos pasados por hombres que no sabían escribir, el Dolmen-Capilla de San Dinis, en Pavía, es uno de esos lugares que ha perdurado a lo largo de los siglos como espacio sagrado, tras ser convertido en templo católico durante el siglo XVII, época de gran devoción popular.
La estructura de granito de un antiguo templo erigido en honor a Carnus, la divinidad lusitana venerada durante el Imperio romano, aún es claramente visible hoy en día en el presbiterio de la Iglesia de Santana do Campo, en Arraiolos, construida en el siglo XV.
A pocos kilómetros de Dume, en Braga, la Capilla de San Fructuoso de Montélios, uno de los edificios cristianos más antiguos documentados de la región del Miño, fue construida por orden del obispo de Dume para albergar su tumba. En el momento de su construcción, este pequeño panteón adosaba al monasterio de San Salvador, construido a su vez por orden de San Fructuoso, para que allí se instalara una pequeña comunidad religiosa. El monasterio fue demolido en el siglo XV.
Con una historia compleja que se ha oscurecido con el tiempo, la Iglesia Mozárabe de São Pedro de Lourosa (municipio de Oliveira do Hospital) revela una amplia gama de influencias —asturiano-leonesas, islámicas y mozárabes—, todas anteriores al año 1000. Tras sufrir múltiples intervenciones a lo largo de los siglos, algunas de ellas controvertidas, se cree que este templo basilical fue (re)erigido en el año 912, según la fecha inscrita en una placa de piedra en su exterior. En una pequeña aldea fronteriza, antaño la importante ciudad romana de Egitânia, que entre los siglos V y VI, bajo la tutela de los suevos, se convirtió en sede del obispado, se encuentra la Catedral de Idanha-a-Velha. Las sucesivas campañas de obras realizadas a lo largo de los siglos profundizaron el misterio que rodeaba a este edificio, al que los Caballeros Templarios, que llegaron a Idanha en el siglo XII, se referían como una mezquita.
En el valle del río Varosa, el Monasterio de São João de Tarouca fue la primera casa matriz cisterciense de Portugal. Su historia se remonta a 1140, cuando el rey Afonso Henriques otorgó una "carta de couto" (una carta que otorgaba ciertos privilegios, incluyendo derechos sobre la tierra) a la comunidad benedictina, que construyó allí una ermita a finales del siglo XI. Esta comunidad, como muchas otras dispersas por los territorios (re)conquistados, se uniría a la Orden del Cister.
