En los países nórdicos, los duendes se conocen desde hace cientos de años. La primera mención escrita data del siglo XIV, y el dibujo más antiguo conocido de un duendecillo aparece en un libro de Olaus Magnus de 1555.
Los duendes son pequeños, de unos 20 a 30 centímetros de altura, y suelen vestir ropa verde o marrón, con un sombrero largo y puntiagudo.
En las Islas Feroe, los duendes suelen vivir en lo alto de las montañas, adonde poca gente va. Allí cuidan de ovejas, pájaros y liebres en peligro. También cuidan de las plantas que crecen en las laderas.
Algunos duendes viven más cerca de los humanos, bajo casas aisladas o en granjas. Allí cuidan de ganado como ovejas, vacas y caballos, y ayudan con el orden y las tareas domésticas.
Si tienes la suerte de tener un duendecillo cerca, debes tener mucho cuidado de no molestarlo. Es importante no gritarle ni molestar al duendecillo, y sobre todo, recordar dejarle un tazón de gachas en Navidad. A cambio, el duendecillo protegerá tu hogar y te traerá buena suerte.
Antiguamente, corrían muchas historias sobre duendes que no siempre eran tan amables. Si se les trataba mal, un duendecillo podía gastar bromas o robar en la casa. Incluso se contaban historias de duendes de establo que se peleaban con los de las granjas vecinas. A veces se colaban en los graneros de los demás por la noche, rompían herramientas y molestaban tanto a los animales que no podían trabajar correctamente al día siguiente. Estas disputas podían llegar a ser tan graves que había que separar a los duendes.
Los duendes son difíciles de detectar, pero son muy curiosos. Si decoras tu casa para Navidad, un duendecillo podría entrar a admirar los adornos festivos.
La Navidad es el momento más importante del año para todos los duendes. Se mueven de aquí para allá, hornean dulces, se divierten y ayudan a Papá Noel a repartir los regalos a los niños.
Durante las fiestas, a veces es posible ver huellas de duendes en la nieve. Y si madrugas, quizá tengas la suerte de avistar alguno escabulléndose bajo una piedra o en algún escondite. Pero si tienes paciencia y haces mucho silencio, incluso podrías ver dos pequeños duendes sentados en una roca, tocando música navideña fuera de la casa donde los niños duermen profundamente.
Janus á Húsagarði
