El Consejo Nórdico Occidental se fundó en Nuuk el 24 de septiembre de 1985. Es un foro de cooperación entre los parlamentos nacionales de los países nórdicos occidentales: Løgtingið en las Islas Feroe, Inatsisartut en Groenlandia y Alþingi en Islandia. El consejo está compuesto por dieciocho parlamentarios, seis de cada país. Los objetivos del Consejo Nórdico Occidental son colaborar en los intereses de los países nórdicos occidentales, tanto a nivel regional como internacional, y salvaguardar el medio ambiente, los recursos y la cultura de la región del Atlántico Norte. Estos objetivos se implementan mediante recomendaciones y solicitudes a los gobiernos de los países nórdicos occidentales.
El Consejo Nórdico Occidental también puede adoptar resoluciones y declaraciones internas. Los países nórdicos occidentales rotan su liderazgo anualmente. El consejo se reúne en dos reuniones anuales ordinarias: una Conferencia Anual, que suele celebrarse en agosto, y una conferencia temática, que suele celebrarse en enero. La celebración de las reuniones se alterna entre los tres países.
La Conferencia Anual del Consejo Nórdico Occidental constituye la máxima autoridad del consejo. En la Conferencia Anual se debaten propuestas de recomendaciones y declaraciones, así como propuestas de decisiones internas. En la Conferencia Anual, se elige un Presidium, compuesto por un parlamentario de cada país, y se elige a un presidente, quien dirige la labor del Presidium y del Consejo por un período de un año, de acuerdo con el liderazgo rotatorio entre los países miembros del consejo.
Entre las Conferencias Anuales, el consejo es dirigido por el Presidium, que se reúne aproximadamente seis veces al año, tanto presencialmente como en línea. Cada año, el Consejo Nórdico Occidental aborda un tema de especial interés que constituye el tema de la conferencia temática del consejo. Durante la conferencia temática, expertos de los países nórdicos occidentales y otros ponentes imparten conferencias sobre el tema de la conferencia, seguidas de un debate. Cada dos años, el Consejo Nórdico Occidental otorga el Premio de Literatura Infantil y Juvenil, cuyo objetivo es apoyar la literatura infantil y juvenil de los países nórdicos occidentales.
El consejo nombra un jurado de expertos, compuesto por miembros de las Islas Feroe, Groenlandia e Islandia. El jurado selecciona al ganador entre las obras nominadas de los tres países nórdicos occidentales. El Consejo Nórdico Occidental coopera internacionalmente. Tiene estatus de observador en el Comité Permanente de Parlamentarios de la Región Ártica (SCPAR) y en el Consejo Ártico, y colabora estrechamente con el Consejo Nórdico. El Consejo Nórdico Occidental también celebra una reunión anual con el Comité DEEA del Parlamento Europeo. En 1997, el Consejo Nórdico Occidental dispuso de una secretaría con personal, ubicada en las oficinas del parlamento islandés en Reikiavik. El Secretario General del Consejo dirige las operaciones diarias de la Secretaría.
El 40.º aniversario del Consejo Nórdico Occidental se celebró con la participación de los presidentes de los parlamentos nórdicos occidentales en la Conferencia Anual del Consejo en 2025, en Ilulissat. Para conmemorar el aniversario, que tuvo lugar los días 27 y 28 de agosto, se recopilaron historias de la labor del consejo, así como información sobre sus decisiones, miembros y líderes durante los últimos 40 años, que se publican en su sitio web: https://www.vestnordisk.is/. El Consejo Nórdico Occidental también participará activamente en las celebraciones del Día Nórdico Occidental el 25 de septiembre de 2025 en Tórshavn, Nuuk y Reikiavik. El islandés Lárus Valgarðsson cuenta con más de 20 años de experiencia en trabajo parlamentario y cooperación internacional, primero como secretario internacional del Parlamento islandés (2006-2016) y posteriormente como secretario del Presídium de la Secretaría del Consejo Nórdico en Copenhague (2016-2021).
