Órdenes Honoríficas Portuguesas

Portugal es una de las naciones con la tradición más antigua de otorgar distinciones honoríficas. Las órdenes honoríficas portuguesas se originaron en los albores de la nación. La más antigua, la Orden Militar de Aviz, tiene su origen en la antigua Orden de San Benito de Aviz. Si bien su creación está rodeada de leyenda, no cabe duda de que se estableció durante el reinado de Alfonso Henriques, el primer monarca del país. A lo largo de los siglos, las órdenes han formado parte de la historia del país, adquiriendo un carácter religioso y militar, evolucionando en consonancia con el contexto político y social, y secularizándose. Hoy en día, forman parte del sistema de condecoraciones del Estado portugués, y el cargo de Gran Maestre corresponde al Presidente de la República.

Las Órdenes Honoríficas portuguesas, agrupadas en Antiguas Órdenes Militares, Órdenes Nacionales y Órdenes al Mérito Civil, celebran y distinguen a los ciudadanos que destacan por sus méritos personales, logros cívicos o militares, por los servicios prestados a la comunidad o por la promoción de valores universales, reflejando así el reconocimiento del Estado portugués.

Esta emisión de sellos conmemora la última actualización de la estructura de las Órdenes Honoríficas portuguesas, mediante el Decreto-Ley n.º 55/2021, de 29 de junio, que integró la Orden de Camös en el marco de las Órdenes Honoríficas, dentro del ámbito de las Órdenes Nacionales, así como la creación del Gran Collar de la Orden Militar de Cristo y el Gran Collar de la Orden Militar de Avis.

Estas condecoraciones representan la continuidad de una tradición de honor nacional que se actualiza con el tiempo, sin perder su vínculo con el pasado. Más que piezas simbólicas, son testimonios vivos de los valores que definen a Portugal, reflejando una visión que valora el mérito, la libertad, la cultura y la identidad nacional en el contexto del siglo XXI.

Orden de Camöes

La Orden de Camöes tiene como objetivo distinguir a quienes prestan servicios relevantes para la difusión de la lengua portuguesa y el fortalecimiento de las relaciones culturales entre los pueblos que la comparten, así como para consolidar los vínculos de las comunidades portuguesas con Portugal, promoviendo la proyección de la lengua y la cultura portuguesas a escala universal.

Su integración en el marco de las órdenes honoríficas ha permitido el reconocimiento de personas e instituciones que se han distinguido en la difusión de la lengua y la cultura portuguesas, tanto dentro de las comunidades portuguesas repartidas por los siete continentes, potenciando así el papel de la diáspora y la lengua como factores de unidad e influencia global.

En el simbolismo de las insignias de la Orden de Camöes, además de la efigie del poeta y, en el Gran Collar, un libro abierto y una pluma que representan a Los Lusíadas, se incluyen elementos que aluden al universo de los Descubrimientos, como el timón de ocho radios, idéntico al número de los estados fundadores del CPLP y Timor-Leste, eje unificador de las comunidades de habla portuguesa. Los dos colores de las cintas también poseen su propio simbolismo: el amarillo representa la luz, el conocimiento y la colaboración, mientras que el azul marino representa los mares que conectan las comunidades portuguesas y, en particular, las naciones que tienen el portugués como lengua oficial.

Los Grandes Collares de la Orden Militar de Cristo y la Orden Militar de Avis

El Gran Collar, el rango más alto dentro de la estructura organizativa de cada Orden, está destinado a honrar a los Jefes de Estado y también puede ser otorgado, por decreto del Presidente de la República, a ex Jefes de Estado y a personas cuyos logros, de carácter extraordinario y de especial relevancia para Portugal, los hacen merecedores de esta distinción.

La creación del rango de Gran Collar en las Órdenes Militares de Cristo y Avis estandarizó el número de rangos en todas las Antiguas Órdenes Militares, otorgando así coherencia interna a su estructura organizativa. Las insignias de los grandes collares incorporan el emblema de la Orden respectiva. En la Orden Militar de Cristo, una cruz latina patada, de esmalte rojo, bordeada de oro, cargada con una cruz latina más pequeña de esmalte blanco, rematada por dos ramas de encina, elemento del escudo de armas del príncipe Enrique el Navegante. En la Orden Militar de Avis, una cruz floreada de esmalte verde, bordeada de oro (el verde es el color de la Orden), rematada por dos ramas de espino, elemento del escudo de armas de João, Maestre de Avis, quien más tarde se convertiría en el rey João I y fundaría la dinastía Avis.

La concepción y el diseño de las insignias de la Orden de Camöes y de los dos Grandes Collares son obra de Paulo Estrela, especialista en Falerística, cuya investigación garantizó la fidelidad del simbolismo visual de cada pieza.