En la mitología de todo el mundo, encontramos animales míticos con rasgos humanos que transmiten mensajes especiales.
El unicornio se representa a menudo como un caballo blanco con un cuerno largo y retorcido en la frente. Por lo tanto, no es de extrañar que antiguamente se creyera que el largo y protuberante colmillo del narval era el cuerno de un unicornio. El unicornio era puro e inmaculado, símbolo de pureza e inocencia, y por lo tanto, solo una virgen inocente podía domarlo.
El Fénix tiene raíces mitológicas en el antiguo Egipto, donde se adoraba al sol. El ave era descrita como una gran águila, muy hermosa, con plumas que brillaban con oro. Envejecía y, al morir, estallaba en llamas y se reducía a cenizas, para resurgir renovada. Por lo tanto, no es extraño que en la Edad Media el Fénix también llegara a simbolizar a Jesucristo, quien resucitó de entre los muertos.
En la mitología nórdica, encontramos la leyenda del lobo Fenris. El dios nórdico Loki fue su padre y una giganta su madre. Uno de sus hermanos era la Serpiente de Midgard, que rodeaba el mundo entero. Al igual que sus hermanos, el lobo Fenris era considerado malvado y peligroso por los dioses nórdicos. Se creía que el joven lobo poseía habilidades sobrenaturales ocultas que más tarde podrían serles útiles. Crecía rápidamente y, para controlarlo antes de que se volviera demasiado poderoso, lo encadenaron. Dos veces se liberó de sus cadenas. Los dioses entonces encargaron a un enano, uno de los mejores herreros que pudieron encontrar, que forjara una tercera cadena. Era fina como un hilo de seda y se llamó Gleipnir.
Los dioses Æsir creían que el lobo Fenris podía ser sujetado y que sus habilidades especiales podían usarse cuando fuera el momento oportuno. Sin embargo, el lobo exigió la buena fe de los dioses y le exigió que le pusiera una mano en la boca como promesa. Resultó ser el dios Tyr, quien se encargó de la tarea. En cuanto su mano entró en la boca del lobo, este comenzó a luchar con todas sus fuerzas para romper la cadena, pero fracasó. Gleipnir se mantuvo firme, pero en el forcejeo, el lobo le arrancó la mano a Tyr de un mordisco. Más tarde, cuando el lobo Fenris finalmente se liberó, atacó y mató a Odín durante el Ragnarok. Vidar, uno de los hijos de Odín, vengó a su padre y mató al lobo Fenris con su espada.
Los primeros pobladores de las Islas Feroe trajeron consigo la herencia cultural nórdica y el conocimiento de la mitología nórdica. Es posible que también conocieran historias sobre el unicornio y el fénix. Es razonable creer que sacerdotes católicos posteriores conocían a estas criaturas míticas y contaban historias sobre ellas.
Las historias de Fafner, quien custodiaba el oro en Gnita-brezal y a quien Sjúrður Sigmundarson robó o mató, se conocen en las Islas Feroe a través de la danza del anillo, donde se cantaba la balada Sjúrðarkvæði. Esta balada sobre Sigurd Fafnirsbane se inspira en baladas y leyendas medievales alemanas, conocidas como el Niebenlungenlied. Un enano, Fafnir, sufrió la desgracia de ser hechizado y transformado en dragón, encargado de custodiar su tesoro de oro en el brezal de Gnita. Su hermano, el enano y herrero Regin, participó en el hecho. Cuando Sigurd Fafnersbane se propuso matar al dragón, le encargó a Regin que forjara la espada que usaría para matarlo. El traicionero hermano no solo forjó la espada, sino que también quería su parte del oro y adquirir las habilidades sobrenaturales del dragón. La forma de obtenerlas era a través del corazón del dragón, que le pidió a Sigurd. Cuando Sigurd ensartó el corazón, fue el primero en comérselo, adquiriendo así la capacidad del dragón de ver y sentir cosas que otros no podían. También le dio un trozo a su esposa, otorgándole las mismas habilidades. El hermano traidor, el herrero Regin, no recibió nada, sino que comenzó a beber la sangre envenenada del dragón. Sigurd lo abatió con un golpe fatal, dejándolo muerto en el acto. Así termina la historia del dragón Fafnir, aunque la balada de Sigurd, La Perdición de Fafnir, continúa con muchos otros sucesos dramáticos.
En su obra, el artista Edward Fuglø retrata a estos legendarios animales en composiciones marcadas por fragmentos y mosaicos, que evocan elementos presentes en representaciones clásicas y manuscritos medievales.
Con estas imágenes de sellos, las Islas Feroe cuentan ahora con sus propias representaciones del lobo Fenris y de Fafnir, el guardián del oro en Gnita-brezal, Alemania, mientras que el unicornio y el fénix aparecen en el matasellos y el sobre del primer día, respectivamente.
Jóan Pauli Joensen
