Malta Tramways Ltd. comenzó a operar en 1905, en una época en que la isla estaba bajo dominio británico y áreas urbanas como La Valeta y Floriana experimentaban un rápido crecimiento. El aumento de la actividad comercial entre la capital y las ciudades circundantes había generado la necesidad de un sistema de transporte moderno y fiable. Aunque el sistema duró tan solo veinticuatro años, sigue siendo un capítulo fascinante en la historia del transporte de Malta, como uno de los primeros intentos de modernizar la movilidad en la isla.
El proyecto fue impulsado por una empresa privada británica que obtuvo una concesión del gobierno colonial. Se requirió una inversión considerable para tender las vías, construir la infraestructura eléctrica e importar tranvías eléctricos de Gran Bretaña. La planificación de las rutas resultó compleja debido al terreno montañoso y las calles estrechas de Malta. No obstante, el sistema finalmente conectó La Valeta con ciudades como Paola, Cospicua, Zebbug Birkirkara, Hamrun y Qormi, formando una pequeña red que facilitó los desplazamientos.
Los tranvías eléctricos circulaban por las carreteras principales, a través de la parte central de la isla. Sin embargo, el sistema también sufrió varios incidentes inusuales y desafortunados. Las averías mecánicas eran frecuentes en los primeros años; los tranvías a veces tenían problemas con el frenado o la tracción, especialmente en las pendientes pronunciadas. Se produjeron accidentes con carros tirados por caballos y peatones ancianos que no estaban familiarizados con este nuevo medio de transporte.
A pesar de su potencial, el sistema de tranvías de Malta se enfrentó a constantes dificultades financieras y operativas. El coste del mantenimiento de las vías y el equipo eléctrico era elevado, mientras que los ingresos por pasajeros resultaban insuficientes. Tras la Primera Guerra Mundial, la competencia de los autobuses y los automóviles fue mermando gradualmente su utilidad, y en 1929 el servicio se suspendió al dejar de ser financieramente viable.
Para conmemorar el sistema de tranvías de Malta, MaltaPost emitirá una serie de tres sellos que ilustran escenas del histórico tranvía en su recorrido por diferentes partes de Malta. El sello de 0,45 £ muestra un tranvía en su viaje de regreso a La Valeta, a punto de pasar bajo uno de los arcos de la puerta barroca Portes des Bombes, dentro de las fortificaciones de Floriana. La imagen se basa en una fotografía original en blanco y negro, coloreada por el artista Edgar Vella. El sello de 0,65 muestra dos tranvías circulando por la calle Santa Ana, la principal vía que une Floriana con La Valeta. Esta escena se reproduce a partir de una postal original de la época. El sello de 3,85 presenta una imagen basada en una pintura original del artista John N. Scerri. Muestra el tranvía en su viaje de regreso a La Valeta desde Birkirkara, pasando junto al arco del histórico acueducto de Wignacourt.
