Riesgo de inundaciones
Las inundaciones son uno de los desastres naturales más comunes que han afectado a la humanidad a lo largo de la historia. Sin embargo, debido al marcado cambio climático de las últimas décadas, se han vuelto cada vez más frecuentes y destructivas. El cambio climático no solo contribuye a mayores precipitaciones debido al calentamiento de los océanos y, en consecuencia, a una mayor evaporación y humedad en la atmósfera, sino que también altera los patrones de distribución de las precipitaciones. Estos cambios provocan periodos prolongados de sequía seguidos de lluvias intensas, que pueden desbordar los sistemas de drenaje y los ríos, causando inundaciones. Las lluvias torrenciales o récord son cada vez más frecuentes, y en los últimos años, inundaciones catastróficas han devastado muchas zonas de Europa. Los científicos advierten que el riesgo de inundaciones extremas seguirá aumentando si el mundo no logra limitar el calentamiento global.
En las últimas décadas, la frecuencia de las inundaciones a lo largo de la costa adriática también ha aumentado, y se espera que esta tendencia continúe durante los próximos 50 a 100 años, causando daños a las poblaciones, el medio ambiente y la infraestructura. Debido al cambio climático, se estima que para el año 2100 el nivel del mar en la República de Croacia podría aumentar entre 32 y 65 cm. Sin medidas de mitigación y adaptación al cambio climático, los daños directos causados por las inundaciones podrían multiplicarse por seis para ese mismo año. La mitigación puede reducir significativamente los impactos del calentamiento global mediante la aplicación de estrategias de adaptación adecuadas. La reducción de los picos de inundación mediante el uso de zonas de retención y la restauración de humedales naturales y llanuras aluviales para retener el exceso de agua puede disminuir significativamente los impactos negativos del agua de forma rentable en la mayoría de los países de la UE.
Las zonas de retención ofrecen beneficios adicionales, como la restauración del funcionamiento natural de las llanuras aluviales, la recarga de acuíferos, la mejora de la calidad del ecosistema y el mantenimiento de la biodiversidad. La restauración y rehabilitación de los ríos y sus llanuras aluviales abarca una amplia gama de medidas centradas en las funciones naturales de los ríos, muchas de las cuales se han perdido o degradado considerablemente debido a siglos de actividad humana (por ejemplo: construcción de presas, terraplenes, dragado de sedimentos y canalización de ríos).
La República de Croacia es uno de los pocos países europeos que aún conserva grandes llanuras aluviales y humedales naturales a lo largo de sus principales ríos, como los parques naturales de Lonjsko Polje y Kopački Rit. El parque natural de Lonjsko Polje es una llanura aluvial natural a lo largo del río Sava. Funciona como una zona de retención natural que protege a numerosos asentamientos y ciudades de las inundaciones al recibir el exceso de agua del río, convirtiéndose así en un ejemplo mundial de gestión sostenible de llanuras aluviales. Las inundaciones periódicas mantienen hábitats de humedales de suma importancia desde una perspectiva biológica y ecológica, ya que albergan una rica biodiversidad.
Una situación similar se da en el parque natural de Kopački Rit, uno de los pocos grandes humedales que aún se conservan a lo largo del río Danubio. Por lo tanto, es fundamental proteger estos tesoros naturales para preservar la biodiversidad y, al mismo tiempo, proporcionar una defensa natural contra los efectos nocivos del agua, es decir, las inundaciones. La Estrategia de Biodiversidad de la UE para 2030, presentada por la Comisión Europea en mayo de 2020, es uno de los pilares fundamentales del Pacto Verde Europeo. La protección y restauración de la biodiversidad y los ecosistemas funcionales son esenciales para garantizar la salud del planeta Tierra y la supervivencia y el bienestar de la humanidad a largo plazo.
Prof. Dr. Zlatko Mihaljević
Universidad de Zagreb
Facultad de Ciencias
Departamento de Biología
