El Dr. Jean-Baptiste Étienne Auguste Charcot (15 de julio de 1867-16 de septiembre de 1936), conocido mundialmente como «El Caballero de los Polos», fue un científico y explorador polar francés. Se hizo famoso por sus expediciones tanto en aguas australes como septentrionales a bordo del barco Pourquoi Pas? («¿Por qué no?»). Existían dos embarcaciones con el mismo nombre: la primera, una goleta; la segunda, un bergantín de tres mástiles con máquina de vapor. Los resultados de sus viajes se publicaron en revistas y libros de todo el mundo.
Los ancianos feroeses recordaban a Charcot con cálida nostalgia, describiéndolo como un hombre amable y perspicaz, un verdadero amigo de las Islas Feroe. El propio Charcot lo confirma en Voyages aux Îles Féroé (1934), publicado posteriormente en feroés como Ferðir til Føroya. Al igual que el investigador alemán Carl J. Graba, describió las islas y a sus habitantes en términos siempre positivos, sin reservas.
Sus relatos destacan por combinar impresiones de primera mano de 1901 con un análisis minucioso de los acontecimientos hasta 1934. Para entonces, había visitado las Islas Feroe entre 10 y 12 veces, una cifra excepcional para su época.
Charcot visitó las Islas Feroe por primera vez en 1901, de nuevo en 1902 y en 1912, y posteriormente regresó varias veces hasta 1936, interrumpiéndose sus visitas únicamente por la Primera Guerra Mundial. A pesar de las advertencias de Francia sobre las duras condiciones, respondió con firmeza: «¿Por qué no?», la misma respuesta que le había dado a su padre, el renombrado neurólogo Jean-Martin Charcot.
Al llegar a Tórshavn en 1901, describió una sociedad dominada por la pesca, la cría de ovejas y la caza. La infraestructura era prácticamente inexistente: no había muelle, ni telégrafo, los servicios postales eran limitados y no existían carreteras ni automóviles. Solo un barco, el Smiril, conectaba las islas. Sin embargo, destacó que la población era culta, amable y trabajadora. Para 1934, Charcot observó un progreso considerable: crecimiento demográfico, modernización, electricidad, bancos y mejoras en la atención médica. Tórshavn se había expandido significativamente, y los nuevos materiales de construcción y los bienes comerciales habían transformado el paisaje urbano. A pesar de estos cambios, consideraba que el carácter de la gente permanecía prácticamente inalterado.
