La Autonomía Constitucional de las Azores es uno de los mayores logros políticos del pueblo azoreño en el siglo XX. Surgió del deseo de los azoreños de decidir su propio destino, preservando al mismo tiempo su identidad, cultura y singularidad geográfica, lo que denominamos identidad azoreña (rasgo exclusivo del pueblo azoreño).
Si bien la idea de autonomía tiene profundas raíces históricas, fue después del 25 de abril de 1974, con el retorno de la libertad y la democracia a Portugal, cuando los azoreños comenzaron a expresar con mayor firmeza su deseo de autogobierno. En 1975, se creó el Consejo Regional de las Azores, un órgano provisional encargado de elaborar el Estatuto Provisional y administrar los asuntos de la Región hasta que se estableciera la autonomía.
La Constitución de la República Portuguesa, adoptada el 2 de abril de 1976, estableció legalmente la Autonomía Regional y las Regiones Autónomas de las Azores y Madeira. Por primera vez en la historia del país, se reconoció la existencia de órganos de gobierno autónomos para las regiones insulares, dotados de poderes políticos, legislativos y ejecutivos, en el marco de la unidad del Estado. Con la aprobación del Estatuto Provisional de la Región Autónoma de las Azores el 30 de abril de 1976, se sentaron las bases para la entrada en vigor efectiva del régimen autónomo. Las primeras elecciones a la Asamblea Regional de las Azores, por sufragio libre, directo y universal, se celebraron el 27 de junio de 1976, y la sesión inaugural de la Asamblea Regional tuvo lugar los días 20 y 21 de julio en la ciudad de Horta.
La nueva era de autonomía regional alcanzó un hito particularmente simbólico el 4 de septiembre de 1976, con la inauguración oficial de la Asamblea Regional de las Azores en la ciudad de Horta. A la ceremonia asistieron las más altas autoridades estatales, lo que confirió una especial relevancia histórica y política a este hito en la consolidación de la democracia y la autonomía constitucional. Pocos días después, el 8 de septiembre, asumió el cargo el primer Gobierno Regional, liderado por João Bosco Mota Amaral, un momento único en nuestra historia.
En 1980, se aprobó el Estatuto Político y Administrativo de la Región Autónoma de las Azores, que establecía las competencias legales, políticas, ejecutivas y fiscales de la Región Autónoma. Esto marcó el inicio de un nuevo ciclo de desarrollo y responsabilidad política. Desde entonces, el Estatuto se ha revisado y actualizado, siempre con el objetivo de desarrollar las capacidades de la Región, fortalecer la cooperación con la República y potenciar su capacidad de interacción con otras regiones y la Unión Europea.
En los últimos cincuenta años, la autonomía ha transformado profundamente las Azores. Ha propiciado avances significativos en comunicaciones, educación, sanidad y la promoción del patrimonio natural y cultural de la región. Las Azores se han consolidado dentro del país, dentro de la Unión Europea, en sus relaciones con otras regiones y con su diáspora.
Mucho más que un modelo político, la Autonomía Constitucional se ha convertido en una expresión viva de la identidad del pueblo azoreño. Representa el derecho y la responsabilidad de gobernar basándose en la participación local, la comprensión de la realidad de la isla y la aspiración colectiva de construir un futuro mejor.
