El Departamento de Turismo y Balnearios de Nueva Zelanda fue un departamento gubernamental creado el 1 de febrero de 1901 con el objetivo de promover el entorno natural y los servicios turísticos de Nueva Zelanda, tanto a nivel nacional como internacional. Como parte de su estrategia de promoción, publicaron fotografías, guías, folletos y estos diseños originales de postales.
Los diseños de estas postales reflejan el enfoque principal de la industria turística en aquel entonces. Mostraban lagos, ríos, montañas, bosques y géiseres a través de bellas ilustraciones a color del artista neozelandés de origen británico Benoni White. Las postales también estaban adornadas con dibujos de plantas autóctonas, escenas de la vida cotidiana en Nueva Zelanda y tesoros maoríes (taonga).
Las postales que aparecen en los sellos de 2026 son reproducciones de las series de 1902 o 1904. Ambas eran cromolitografías impresas en Whanganui, Nueva Zelanda, por A. D. Willis. Las tarjetas postales emitidas en 1902 presentaban tallas maoríes, el escudo real y tres canoas, litografiadas en rojo. Las tarjetas de 1904 fueron una reedición con el monte Earnslaw y el lago Wakatipu en el anverso.
El turismo en Nueva Zelanda comenzó mucho antes de la creación del Departamento de Turismo y Balnearios de Nueva Zelanda. Los primeros turistas viajaban en barcos de vapor, especialmente tras la mejora del acceso con la apertura del Canal de Suez en 1869. También se cree que se inspiraron en la visita del príncipe Alfredo, duque de Edimburgo, en 1870. Los turistas adinerados solían venir como parte de una vuelta al mundo, y su parada en Nueva Zelanda se centraba en visitar algunos de los lugares más pintorescos del país, como Milford Sound, el río Whanganui y la zona termal de Rotorua, conocida entonces como el «Distrito de los Lagos Calientes».
Hoy en día, las postales siguen siendo una parte importante del turismo. Ya sea que se compren como recuerdo, regalo o para escribir a seres queridos, siguen representando los lugares más pintorescos o la forma en que un país o lugar quisiera ser visto por el mundo.
