SEPAC - Skansin

El fuerte de Tórshavn

En 1580, Magnus Heinason construyó el fuerte conocido como Skansin en Tórshavn después de que su empresa comercial fuera saqueada el año anterior. Se cree que su fuerte se construyó aproximadamente en el mismo lugar de Stangarnes donde se encuentra hoy el fuerte interior.

En 1629, tuvo lugar un brutal ataque en Hvalba, donde los piratas mataron y secuestraron a varias personas. Para prevenir ataques similares en el futuro, el rey ordenó a los feroeses construir un nuevo fuerte en Tinganes. Posteriormente, se construyó el Reynafort tierra adentro en la península para proteger el comercio de los ataques provenientes del interior. Durante un tiempo, Tórshavn estuvo defendida por tres fuertes.

Cuando el rey instauró la monarquía absoluta en 1660, Christoffer Gabel se convirtió en uno de los funcionarios más poderosos del reino danés. Gabel gobernaba las Islas Feroe como un feudo y deseaba que se ampliaran los fuertes de Tórshavn. Mantener tres fuertes suponía una carga considerable para los habitantes de la ciudad, quienes protestaron contra las duras exigencias impuestas. Fue en este contexto que Lucas Debes, párroco de Tórshavn, viajó a Dinamarca para reunirse con el rey. Durante su ausencia, los edificios comerciales de Tinganes fueron destruidos por un incendio el 30 de enero de 1673. Posteriormente se descubrió que 150 libras de pólvora habían sido almacenadas en el desván del comerciante y que, de alguna manera, se habían incendiado en circunstancias sospechosas.

La política exterior danesa influyó significativamente en la historia de los fuertes. Tras el fin de la Gran Guerra del Norte en 1721, Dinamarca entró en un largo período de neutralidad. Como resultado, disminuyó la necesidad de mantener las fortificaciones. El Fuerte Reyna fue pronto abandonado, y a mediados del siglo XVIII el fuerte de Tinganes también había sido desmantelado. Posteriormente se construyó Skansapakkhús sobre sus cimientos, que hoy alberga la Oficina del Primer Ministro de las Islas Feroe.

La neutralidad del reino danés creó condiciones favorables para los comerciantes daneses. Entre los más exitosos se encontraba Niels Ryberg, quien realizaba comercio de tránsito a través de las Islas Feroe. Las mercancías llegaban a Tórshavn procedentes de América y otros países, y luego eran introducidas de contrabando en Gran Bretaña por buques británicos. Cuando las colonias americanas se rebelaron contra Gran Bretaña, Ryberg temió en 1778 que estallara una guerra entre Gran Bretaña y Francia. Por ello, solicitó a las autoridades que reforzaran las fortificaciones de Tórshavn o que le garantizaran una compensación en caso de que su comercio fuera atacado.

Como resultado, el Tesoro danés envió al comandante Born a las Islas Feroe en 1782 para construir un nuevo fuerte. Este es el fuerte que aún se puede visitar en Tórshavn. Estaba equipada con al menos veinte cañones, pero estos resultaron insuficientes para impedir que el buque de guerra británico Clio capturara y destruyera Skansin el 16 de mayo de 1808.

Aunque Skansin tenía escaso valor militar tras el ataque británico, 32 hombres permanecían allí destinados. Uno de los primeros asuntos que abordó C. L. Tillisch al llegar a las Islas Feroe como nuevo gobernador del condado en 1825 fue la situación de Skansin. Esto llevó al establecimiento del Cuerpo de Fusileros en Skansin el 1 de mayo de 1828.

En 1830, Tillisch logró persuadir a las autoridades para que instalaran cuatro cañones en Skansin, cuyo manejo fue entrenado por treinta hombres de Tórshavn. Estos son los cañones que aún se alzan en el muro interior con vistas al puerto. Cuando llegaron los cañones, la pólvora se almacenó en diversos lugares de la ciudad. Sin embargo, nadie deseaba que se repitiera el desastre de 1673, por lo que se construyó un polvorín en Skansin, que aún se conserva.

El Cuerpo de Fusileros permaneció activo hasta 1865, cuando fue reemplazado por un cuerpo de policía que, en muchos aspectos, se asemejaba a su predecesor. El cuerpo de policía se disolvió en 1901, y desde entonces Skansin ha servido principalmente como monumento histórico más que como instalación militar. Skansin está protegido por la ley feroesa y debe conservarse como monumento histórico.

Skansin tuvo un último período de actividad militar durante la Segunda Guerra Mundial, cuando los británicos lo eligieron como su principal base militar en Tórshavn. Su misión era defender las Islas Feroe de un posible ataque alemán, y los primeros cañones que instalaron fueron las dos grandes piezas de artillería que aún se conservan en Skansin.

Hoy en día, Skansin es un lugar emblemático de Tórshavn y una popular atracción turística. Para muchos viajeros que llegan a bordo del ferry MS Norröna, es también una de las primeras cosas que ven al entrar en el puerto de Tórshavn.

Erling Isholm