Nuestro país es uno de los pocos de Europa que aún conserva sistemas forestales primarios. Estos bosques se definen como masas arbóreas formadas de manera natural: ecosistemas que han crecido, vivido, regenerado y perecido según las leyes de la naturaleza, totalmente libres de intervención humana. Albergan árboles de todas las alturas, grosores y edades, desde los ejemplares más jóvenes hasta los gigantes más antiguos. Nueva vida brota sobre los restos de árboles caídos de forma natural. Hoy en día, nuestros bosques primarios son muy valorados como fenómenos naturales excepcionales en Europa, dado que hace mucho tiempo desaparecieron de la gran mayoría de los países del continente. En ellos, todos los organismos están interconectados a través de cadenas alimentarias naturales y de la propia red de la vida. Es imposible extraer elemento alguno de un bosque primario sin alterar su equilibrio natural.
En 2012, el bosque primario de Janj fue designado reserva natural estricta y, desde entonces, goza del máximo nivel de protección. En 2021, esta área protegida alcanzó el estatus de sitio natural de importancia mundial al ser inscrita en la Lista del Patrimonio Mundial de la UNESCO. La reserva se sitúa en las laderas occidentales del macizo de Stolovaš, en el municipio de Šipovo. En el bosque primario de Janj no se talan árboles ni se retiran los troncos caídos; por el contrario, los árboles crecen, envejecen, mueren y se descomponen de forma natural. Este ciclo nutre el suelo y crea un hábitat para numerosas especies de aves, insectos y hongos. La zona presenta un clima de montaña caracterizado por la interacción de masas de aire marítimas y continentales, con una temperatura media anual de 6,5 °C, una precipitación anual de 1200 mm y un periodo de crecimiento vegetal de entre 140 y 200 días. Predomina la comunidad forestal de haya, abeto y pícea, que ocupa el 95 % de la superficie. Este bosque virgen alberga varias especies de mamíferos y aves bajo estricta protección, así como especies vegetales de gran valor biológico.
La intervención humana se reduce al mínimo absoluto. Todas las formas de gestión forestal están estrictamente prohibidas, preservando así el acervo genético original y permitiendo que la naturaleza se desarrolle sin perturbaciones. En toda la reserva natural estricta «Bosque Virgen de Janj» se aplica un régimen de protección de primer grado. Dentro de la reserva están prohibidas las actividades que puedan comprometer las características por las cuales el área fue designada como sitio natural de importancia mundial, tales como la recolección o destrucción de plantas; la matanza, captura o perturbación de animales; la introducción de nuevas especies; las medidas de mejora del terreno; y diversas formas de explotación comercial.
