Hace exactamente 28 años, en 1998, en Belgrado, y en el marco de lo que entonces era la 25.ª edición del encuentro infantil europeo «Alegría de Europa» (*Joy of Europe*), se introdujo una novedad significativa en el programa: el Concurso Internacional de Arte.
Desde sus inicios, el certamen ha estado abierto no solo a niños y jóvenes, sino también a centros de educación preescolar, escuelas, talleres de arte infantil, centros recreativos y otras instituciones y asociaciones de todo el mundo. La participación está dirigida a niños y jóvenes de entre 4 y 18 años, quienes expresan su creatividad a través de diversas técnicas artísticas. Este año, se enviaron 2700 obras al Centro Cultural Infantil de Belgrado desde ciudades de toda Serbia, así como de localidades de Bielorrusia, Bosnia y Herzegovina, Bulgaria, Montenegro, Egipto, Grecia, India, Indonesia, Italia, China, Congo, Lituania, Macedonia, Hungría, Mongolia, Namibia, Polonia, Rumanía, Rusia, Eslovaquia, Eslovenia, Suiza, Tailandia, Taiwán, Turquía, Vietnam, la República Checa y Zimbabue.
Un lugar destacado entre las obras seleccionadas por expertos lo ocupan aquellas que, cada año, tienen la oportunidad de formar parte del sello conmemorativo «Alegría de Europa», emitido tradicionalmente por la empresa postal de Serbia (Pošta Srbije L.L.C.) a finales de septiembre. Estas obras seleccionadas profesionalmente constituyen, por un lado, un testimonio importante de la cultura visual de la infancia y, por otro, representan un gran estímulo para los jóvenes creadores, así como para los educadores artísticos y todos aquellos que apoyan la pureza de la expresión, el pensamiento y la creación infantil.
El tema de este año se centra en la relación de los niños y jóvenes con los animales: ese vínculo especial, sincero e indestructible que surge en la primera infancia. En los animales, los niños descubren todo un mundo: un mundo de libertad, juego, ternura, confianza y sentido de pertenencia.
El motivo del sello es obra de Jovanka Pejić (11 años, Serbia). Los autores de las obras que aparecen en las viñetas son: Ali Akhtara (11 años, Indonesia), Tereza Kirilova (11 años, Bulgaria), Neda Marinković (8 años, Serbia), Eva Koreniha (8 años, Bielorrusia), Ksenia Pokshina (6 años, Rusia), Viktoria Encheva (11 años, Bulgaria) y Vrunda Harshal Bhatt (12 años, India). La autora de la obra que aparece en el sobre es Nikol Nedyalkova (11 años, Bulgaria).
