Cuando estalló la Primera Guerra Mundial, la contribución militar de Guernsey siguió un camino inusual. La milicia de la isla no podía ser enviada legalmente al extranjero; sin embargo, los Estados de Guernsey ofrecieron voluntarios instruidos al gobierno británico, con la condición de que estos hombres conservaran su identidad como contingente de Guernsey.
Antes de que se formara la Infantería Ligera Real de Guernsey (*Royal Guernsey Light Infantry*) en diciembre de 1916, estos voluntarios sirvieron en unidades ya existentes del ejército británico. Muchos combatieron junto a compañeros irlandeses en el 6.º Batallón del Regimiento Real Irlandés (*Royal Irish Regiment*), mientras que otros sirvieron como artilleros en la Columna de Municiones Divisional de la 9.ª División (Escocesa).
Unos 240 habitantes de Guernsey abandonaron inicialmente la isla para unirse al 6.º Regimiento Real Irlandés; su vinculación con este regimiento irlandés los llevó a participar en algunos de los combates más encarnizados de la batalla del Somme. Tras haberse instruido y servido junto a sus compañeros irlandeses, los hombres de Guernsey del 6.º Regimiento Real Irlandés fueron trasladados al sur, hacia el Somme, en agosto de 1916. A principios de septiembre, participaron en los combates de Guillemont y Ginchy.
El coste para la isla fue devastador. Diecinueve hombres de Guernsey que servían en el 6.º Regimiento Real Irlandés murieron durante los combates de principios de septiembre o fallecieron posteriormente a consecuencia de sus heridas. Sus nombres figuran en la Lista de Honor de Guernsey, garantizando así que su sacrificio permanezca en la memoria colectiva de la isla.
No obstante, la contribución de Guernsey al Somme no se limitó a la infantería. Los artilleros que servían en la columna de municiones de la 9.ª División (Escocesa) desempeñaron la tarea vital de mantener el suministro de las piezas de artillería. Al operar tras la línea del frente a menudo transportando municiones en carros tirados por caballos, jugaron un papel esencial para sostener el esfuerzo bélico.
La batalla del Somme representa algo más que un simple episodio en la historia militar de Guernsey. Revela las diversas formas en que los isleños prestaron servicio: combatiendo junto a tropas irlandesas, apoyando a una división escocesa y, sobre todo, manteniendo una identidad propia de Guernsey lejos de casa. Más de un siglo después, los sellos reúnen estas vertientes, conmemorando tanto el servicio de quienes lucharon como la contribución de quienes los apoyaron, al tiempo que recuerdan el alto precio que pagó la isla.
