William Morris, 1871

William Morris en las islas Feroe en 1871: 'Auténtico tejido de Torshavn'

William Morris (24 de marzo de 1834 - 3 de octubre de 1896) fue un artista, diseñador, artesano, escritor y socialista que cambió de forma drástica la moda y las ideologías de toda una era. Formado en Teología en Oxford, enseguida estudió también Arquitectura y se dejó inspirar por sus amigos, los artistas prerrafaelitas Dante Gabriel Rossetti y Edward Burne-Jones. Más tarde, Morris se convirtió en la figura principal del movimiento Arts and Crafts.

William Morris - El creador de cosas hermosas

Morris se centró en el diseño de tapices, papeles pintados, tejidos, pero también de muebles y cristaleras de vidrio teñido.

En 1871 y en 1873 viajó a Islandia y a las islas Feroe, y aterrizó dos veces en las islas Feroe en 1871. Morris reaccionó contra la rápida industrialización y la contaminación, y las ciudades en las que apenas había condiciones de vida Su ciudad natal de Walthamstow, un tranquilo pueblo del campo Essex, se había convertido en parte de la expansión urbana de Londres.

Visita a las islas Feroe en 1871

Al llegar a las islas Feroe en 1871, quedó cautivado al contemplar un país nórdico por primera vez. Su viaje a Islandia y a las islas Feroe fue una versión prolongada de su búsqueda para encontrar un mundo que no estuviera corrompido por el industrialismo, el colonialismo y la codicia; quería hallar la igualdad y la bondad.

Como diseñador, en las islas Feroe Morris quedó fascinado con el diseño de los barcos y las casas, así como de la ropa de hombres y mujeres. En el pueblo de Kirkjubøur encontró un gran número de obras de arte tallado en la iglesia y bancos de trabajo.

Su opinión sobre la gente fue positiva y el panorama social que encontró en Tórshavn fue muy diferente a aquel con que se habían topado la mayoría de los escritores de viajes que lo habían precedido. También le impactó el hecho de ver flores conocidas en un lugar tan extraño:

«... el lugar más bonito y poético que me miraba, pero más remoto y melancólico de lo que puedo decir, a pesar de las flores y la hierba y el sol brillante... (Ibid. p. 15)».

Morris tenía una excelente comprensión de la arquitectura. Su opinión sobre la gente fue positiva y el panorama social que encontró en Tórshavn fue muy diferente a aquel con que se habían topado la mayoría de los escritores de viajes que lo habían precedido:

«...Las casas eran de madera, tenían techos altos, con pequeños batientes blancos, el resto de las paredes se realizaban principalmente con el alquitrán de Estocolmo: los tejados eran hechos con césped, y en algunos de ellos se cultivaban delicadas hierbas florales... La gente que conocimos era muy educada, muy afable y de buen aspecto: las mujeres no eran muy guapas pero tampoco horribles, y los hombres solían ser bastante atractivos e ir muy bien vestidos... (Ibid. p. 13)».

Cuando su barco, la Diana, se desplazó alrededor de la base de la isla de Streymoy en el estrecho canal de Vestmannasund, los pasajeros contemplaron a la gente salir a verlos, y allí siempre hay acantilados abruptos y picos altos como telones de fondo. Unos días más tarde, en una carta, Morris describió sus últimas horas en las islas Feroe: «Fuera de un sueño nunca he visto nada tan extraño como nuestra salida del último canal estrecho al Atlántico y el tener la enorme pared de rocas a popa en la sombra menos en penumbra que el crepúsculo de la media noche; jamás otra cosa me ha impresionado tanto (Morris, en Aho)».

El tapiz - El auténtico tejido de Tórshavn

Morris dejó un tapiz diseñado para sus viajes en Tórshavn. Se paró a observar con mucho detenimiento, y se fijó en que el esquema de color que devuelve a las islas Feroe es gris, y en que la hierba es gris, así que no es de extrañar que el tapiz tejido diseñado por Morris fuera fiel a estas observaciones y los tejidos solo presenten dos escalas de gris, en contraposición a la miríada de flores y colores del movimiento Arts and Crafts.

Kim Simonsen
Doctor en estudios de Arte