Hospital Reina Alexandrine - 100 Aniversario

El primer hospital - Argir
En sus orígenes, el término hospital se refería a los hostales medievales donde las desafortunadas personas afectadas por la lepra contagiosa se mantenían aisladas del resto de la sociedad. Y esa fue precisamente la función del primer hospital de las islas Feroe. En la Edad Media, la lepra se extendió por toda Europa y las islas Feroe no escaparon de la plaga. Esto sucedió en tiempos católicos, cuando Kirkjubøur, en el sur de Streymoy, era la sede episcopal de las islas Feroe y su centro neurálgico. Entonces, en los aislados terrenos de Argir, al sur de Tórshavn, se estableció una colonia leprosa creada por iniciativa de la Iglesia católica.

Aislar al enfermo fue eficaz: el número de casos disminuyó de forma constante y el devastador brote de viruela en las islas Feroe en 1709 casi erradicó a los pacientes de la colonia. Solo quedaron tres en el período comprendido entre 1723 y 1736, y el último paciente leproso de las islas falleció en 1752.

El cirujano general
La lepra no fue la única enfermedad que afectó a las islas Feroe a lo largo de los siglos.

Como consecuencia de las enfermedades comunes, las heridas y la exposición de la sociedad aislada a enfermedades epidémicas, se tomaron las medidas necesarias para proporcionar a la población feroesa cirujanos asalariados que se instalaran provisionalmente en las islas, incluso antes de que se enviaran a otras partes del reino danés. Los documentos confirman que ya en 1584 el primer «barbero» (cirujano) había llegado a las islas Feroe. Durante siglos, solo hubo un médico para toda la población feroesa. Si alguien necesitaba ayuda médica en una de las islas, tenía que ser trasladado a Tórshavn. Y cuando esto no era posible, tenía que haber un barco tripulado para recoger al cirujano, o al paciente le tocaba esperar hasta la siguiente visita del médico a su isla.

Por supuesto, aparte de las consultas u operaciones propiamente dichas, los pacientes no recibían ninguna otra atención profesional durante el transcurso de su enfermedad.

Otro hospital - Hospital del condado de las islas Feroe
Finalmente, en 1829, por fin se tomó la decisión de construir el tan necesario hospital del condado de las islas Feroe en las afueras de Tórshavn. Pese a ser un pequeño hospital que, según nos ha llegado, solo tenía siete camas, suponía un gran paso en la dirección correcta. «El antiguo hospital», como se llamaba popularmente, se utilizó durante casi un siglo. En la década de 1870, se construyó un edificio adicional más pequeño al que se denominó «la Celda». Estaba destinado a pacientes psiquiátricos. Aunque con el tiempo se realizaron algunas mejoras, las condiciones allí eran deplorables. La falta de espacio a pesar de las expansiones esporádicas, la falta de personal y los fondos insuficientes atormentaron al antiguo hospital durante todo su período de actividad.

En 1842, el número de médicos en las islas Feroe se duplicó cuando el primer médico feroés con formación profesional, Napoleón Nolsøe, fue contratado para trabajar con el cirujano general. Posteriormente, en 1852 se convirtió en médico del distrito de Tvøroyri, y poco a poco se fueron sumando otros dos médicos de distrito, uno en Klaksvík y otro en Vestmanna. Pero no fue hasta 1897 cuando las primeras enfermeras, las diaconisas danesas, comenzaron a trabajar en el hospital mientras asistían adicionalmente a los servicios de atención domiciliaria. Las diaconesas también tuvieron la tarea de persuadir a las niñas feroesas para que dedicaran sus vidas a la enfermería.

Después de 1910, las primeras mujeres jóvenes de las Feroe viajaron a Dinamarca para formarse como enfermeras. Diez años después, en 1920, y cuatro años antes del cierre del hospital del condado de las islas Feroe, se lanzó un programa real de formación y educación para enfermeras en las islas Feroe, supervisado por las diaconisas y el director médico del hospital.

Dos hospitales privados locales y un sanatorio de tuberculosis
En 1898 se fundó un pequeño hospital de iniciativa privada con 8 camas en Klaksvík. Seis años más tarde, Tvøroyri, en Suðuroy, se convirtió en un hospital similar con 12 camas. Desde entonces, ambos hospitales se han ido ampliando y actualmente funcionan como unidades regionales en el sistema sanitario de las islas Feroe.

Durante este período, las islas Feroe experimentaron una violenta escalada de la epidemia de tuberculosis, que devastó al mundo, y, como resultado, en 1908 se estableció un sanatorio de tuberculosis con 32 camas en Hoydalir, al norte de Tórshavn.

Hospital Queen Alexandrine - Landssjúkrahúsið
En 1924, el antiguo hospital del condado de las islas Feroe finalmente cerró sus puertas y la atención sanitaria se trasladó al recién establecido Hospital Dronning Alexandrines, con 65 camas. Casualmente, esto coincidió con el fin de la formación de las primeras enfermeras preparadas.

Aunque el nuevo hospital representó una importante evolución en cuanto a capacidad, desde el principio fue evidente que seguía faltando espacio. La epidemia de tuberculosis aún devastaba las islas, por lo que en 1927 se construyó una unidad de tuberculosis con 20 camas junto al hospital. En 1952, uno de los edificios para la tuberculosis (representado a la izquierda en el sello) se convirtió en una unidad de cuidados para enfermos crónicos.

En 1962 se cerró el sanatorio de Hoydalir y en las instalaciones del hospital se construyó un nuevo edificio para la tuberculosis y un departamento de atención.

En 1967, las instalaciones del hospital se ampliaron con un edificio alto (a la izquierda de la hoja en miniatura) y la capacidad aumentó aún más.

En los años siguientes, las instalaciones se ampliaron, pero estas renovaciones no se muestran ni en el sello ni en la hoja en miniatura. Esto incluía una unidad psiquiátrica, una mayor capacidad de camas, administración y alojamiento para el personal. Dado que este desarrollo está fuera del alcance de esta edición del sello, no profundizaremos más en ello, solo afirmaremos que hemos recorrido un largo camino desde que J. Waagstein se sentó en la colina opuesta al hospital en 1943 y pintó «el nuevo y encantador hospital de Tórshavn».

Anker Eli Petersen