El 28 de septiembre de 2026, PostNL emitirá el sello «Gold Delft Blue» (Azul de Delft con oro). Este sello, que incorpora oro de 24 quilates, muestra un detalle de la ilustración de un plato perteneciente a la colección de Royal Delft.
El Azul de Delft es un tipo de loza con decoración azul que se fabrica en Delft desde el siglo XVII. Goza de gran renombre entre los aficionados de todo el mundo, y sus azulejos, platos decorativos, vajillas, tarros de boticario y jarrones se exhiben en numerosos museos. Los orígenes del Azul de Delft se remontan a unos alfareros emprendedores que detectaron un hueco en el mercado.
En el siglo XVII, la porcelana china azul y blanca gozaba de enorme popularidad en la República de los Siete Países Bajos Unidos, nombre con el que se conocía al país por aquel entonces. La prosperidad de la «Edad de Oro» neerlandesa impulsó una gran demanda de artículos domésticos de lujo, como la porcelana china. En consecuencia, la Compañía Neerlandesa de las Indias Orientales (VOC) transportaba importantes cantidades de esta porcelana a la República. La porcelana de la dinastía Ming china (1368-1644) era especialmente apreciada por los ciudadanos adinerados. Sin embargo, hacia mediados del siglo XVII, surgieron problemas de suministro debido a la inestabilidad política en China y a la caída de la dinastía Ming. Las guerras civiles y el declive económico paralizaron la producción y exportación de porcelana, pero la demanda en la República se mantuvo constantemente alta.
Los alfareros de Delft vieron una oportunidad comercial en esta situación. Aunque no podían fabricar porcelana auténtica, crearon un producto muy similar: una loza refinada recubierta con un esmalte estannífero (a base de estaño) que aportaba un brillo capaz de iluminar la superficie blanca. Las decoraciones azules se pintaban utilizando óxido de cobalto. Para satisfacer la demanda del mercado, los alfareros se inspiraron en los modelos chinos, incorporando con frecuencia motivos y temas orientales, como paisajes y ornamentos florales. Incluso cuando la porcelana china y japonesa volvió a estar ampliamente disponible más adelante, el Azul de Delft conservó su popularidad. Para entonces, ya había desarrollado un estilo y una identidad propios, caracterizados por temas típicamente neerlandeses, como barcos y paisajes marinos, molinos de viento y escenas bíblicas.
Durante su época de mayor esplendor, que se prolongó hasta mediados del siglo XVIII, llegaron a funcionar decenas de fábricas de loza en Delft. Uno de los pocos fabricantes de cerámica «Azul de Delft» que aún permanecen en activo es Royal Delft, fundada originalmente como *De Porceleyne Fles* en 1653. Allí se siguen produciendo hoy en día obras maestras de cerámica con gran maestría y precisión.
El sello «Gold Delft Blue» (Azul de Delft dorado) sucede al sello «Delft Blue Ceramics» (Cerámica Azul de Delft), emitido el 7 de septiembre de 2026 y basado en un diseño de Royal Delft.
