2026César-Pierre Richelet 1626-1698 - Series

El 9 de noviembre de 2026, La Poste emite un sello con la efigie de César-Pierre Richelet, figura fundadora de la lexicografía moderna, con motivo del cuarto centenario de su nacimiento.

Aparte de los lexicógrafos, ¿quién conoce hoy a César-Pierre Richelet? ¡Y, sin embargo, Richelet es nada menos que el inventor del diccionario moderno en Francia! En efecto, es el autor del primer diccionario monolingüe de la lengua francesa: el *Dictionnaire françois*, publicado en 1680 en Ginebra.

¿Por qué en Ginebra? Porque la Academia Francesa, creada en 1635 por Richelieu, seguía elaborando cuarenta años más tarde su propio diccionario y gozaba del privilegio real exclusivo para publicar una obra de este tipo en Francia.

Pero, cansados ​​de la lentitud con la que avanzaban los trabajos de la institución, algunos académicos concibieron el proyecto de adelantarse a la Academia redactando un diccionario competidor. ¡Un proyecto, sin duda, audaz! Hacía falta, pues, encontrar a alguien capaz de llevar a buen término la empresa. Ese hombre fue Pierre Richelet.

¿Por qué él? ¿Y quién era?

Richelet nació en 1626 en Cheminon. Tras ejercer como profesor, preceptor y, más tarde, abogado, abandonó pronto la abogacía para dedicarse a las letras y al estudio de las lenguas. Traductor, poeta tanto galante como satírico y especialista en versificación, terminó dándose a conocer en los círculos académicos. No solo por su dominio de las lenguas, sino también ¡y sobre todo! por su carácter fuerte. Richelet era un hombre de convicciones, independiente y, a menudo, mordaz. Su franqueza y su espíritu satírico le granjearon numerosos enemigos, pero también la reputación de ser un hombre libre, dotado de una gran independencia intelectual. El *Dictionnaire françois* refleja su personalidad: «una especie de aventurero», como él mismo se califica. Pero un aventurero erudito: la riqueza del vocabulario, la claridad de las definiciones, los ejemplos a veces extravagantes e impertinentes, mediante los cuales ajusta cuentas y las citas de los grandes autores constituyen la originalidad de la obra.

El *Dictionnaire françois* gozó de un éxito inmediato y fue reeditado en numerosas ocasiones a lo largo del siglo XVIII.

Su lectura sigue siendo amena hoy en día, pues da testimonio de la libertad de espíritu del «hombre de bien» (*honnête homme*) de finales del siglo XVII.

Richelet falleció en París el 23 de noviembre de 1698, a los 72 años de edad. Por su rigor, su independencia de criterio y su atención a la lengua francesa en uso, se erige como una figura fundacional de la lexicografía moderna.