Le pape François, né Jorge Mario Bergoglio à Buenos Aires, en Argentine, a été élu pape le 13 mars 2013 suite à la démission du pape Benoît XVI. Il a été le premier membre de la Compagnie de Jésus, aussi connue sous le nom de Jésuites, à être élu pape et le premier originaire d'Amérique latine.
Bergoglio a été inspiré à rejoindre les Jésuites en 1958 après s'être remis d'une grave maladie. Il a été ordonné prêtre en 1969. De 1973 à 1979, il a été supérieur provincial des Jésuites d'Argentine. En 1998, il a été nommé archevêque de Buenos Aires et en 2001, le pape Jean-Paul II l'a nommé cardinal.
Suite à la démission inattendue du pape Benoît XVI le 28 février 2013, un conclave papal a élu Bergoglio comme successeur. Il a choisi « François » comme nom papal en l'honneur de saint François d'Assise. Le pape François a entretenu une relation étroite avec les Maltais après sa visite à Malte et à Gozo en 2022 et la nomination de Mgr Mario Grech au rang de cardinal le 28 novembre de la même année.
Aimé pour son humilité et connu pour ses positions progressistes sur les questions sociales et son engagement envers les pauvres et les marginalisés, il a cherché à remodeler l'image de l'Église dans un monde en rapide mutation. Tout au long de son pontificat, il a défendu le dialogue interreligieux, la responsabilité environnementale et une approche plus inclusive de la doctrine. Dans son encyclique « Laudato Si », il a appelé les dirigeants mondiaux à agir rapidement et de manière unifiée pour sauver la planète, soulignant la crise climatique.
Son leadership a été marqué par un engagement en faveur de la simplicité. Durant ses douze années de pontificat, François a été un fervent défenseur des pauvres du monde et un critique virulent des inégalités sociales et économiques. Au Vatican, il a critiqué l'extravagance et les privilèges, appelant les dirigeants de l'Église à faire preuve d'humilité. Lors de sa première apparition médiatique en tant que pape, il a exprimé son souhait d'une « Église pauvre et pour les pauvres ».
Le pape François s'est éteint le lundi de Pâques, le 21 avril 2025, à l'âge de 88 ans, dans sa résidence de la Maison Sainte-Marthe, au Vatican. Il était récemment sorti de l'hôpital et a fait sa dernière apparition publique le dimanche de Pâques, s'adressant brièvement à la foule rassemblée place Saint-Pierre pour la messe.
Quelques mois avant sa mort, le pape François a approuvé une édition mise à jour du livre liturgique des rites funéraires papaux. Son intention était de simplifier la procédure funéraire et de souligner que les funérailles du pontife romain étaient celles d'un pasteur et d'un disciple du Christ, et non celles d'un puissant dirigeant mondial. Sa dernière demeure sera la basilique Sainte-Marie-Majeure à Rome.
