Branko Radičević (Slavonski Brod, 28 mars 1824 – Vienne, 1er juillet 1853), grand poète du romantisme serbe, a révolutionné la littérature et la langue serbes. Né de son père Todor et de sa mère Ruža peu avant la fête de Saint Alexis, il reçut son nom de baptême. Il vécut à Slavonski Brod (Brod na Savi) avec sa famille jusqu'en 1830. Jusqu'en 1835, il étudia dans les écoles primaires serbes et allemandes de Zemun. De 1835 à 1841, il étudia au lycée de Karlovac, où il fut « l'élève le plus brillant », avec une écriture calligraphique et le meilleur herbier de plantes de Stražilovo. De 1841 à 1843, il étudia la philosophie à Timisoara. C'est là qu'il écrivit son premier poème en serbe : La Jeune Fille au puits. Il s'installe à Vienne pour étudier le droit, ce qui ne lui plaît guère.
Avec la publication de son premier recueil, « Poèmes » (1847), il traduit son nom du grec (Alexios) en serbe – Branko – et ses débuts poétiques provoquent un bouleversement radical sur la scène littéraire. Encouragé par Vuk Stefanović Karadžić, Branko, divinement inspiré, apporte à la poésie serbe la beauté pure de la langue vernaculaire, par opposition au serbe slave artificiel de l'époque.
Atteint de tuberculose, il meurt en 1853 à l'âge de vingt-neuf ans. Après trois décennies (1883), sa dépouille est transférée de Vienne à Stražilovo. À Stražilovo se dresse un monument construit à partir de blocs de pierre provenant des régions où vivent les Serbes : Fruška gora, Dinara, Klek, Lovćen, Plješevica, Vršački Breg, Velebit et Avala. Au sommet du monument en marbre, on peut lire en lettres d'or : À BRANKO – LE PEUPLE SERBE. C'est le symbole du Kolo (danse en cercle) libertaire, tiré du poème « La séparation des camarades d'école », dans lequel Branko invite tous les Serbes victimes du joug des empires autrichien et turc à s'unir, en leur donnant les noms des régions, (sous-)régions et territoires où ils ont toujours vécu.
Même s'il n'a écrit que cinquante-quatre poèmes lyriques, sept épopées, deux fragments d'épopées, quelques lettres et une réponse à la critique, l'importance de Branko Radičević est historique et inspirante pour les nouvelles générations. Nombre de ces poèmes sont des anthologies : « Comme je pensais mourir », « Prière », « Réprimande », « Malheur », « À la mémoire de Mina Karadžić », « Le Rêve du pêcheur », « Chagrin et avertissement », « Malice », « Voyageur à l'aube », etc. Une centaine de compositions musicales inspirées des vers de Branko donnent l'impression que ces poèmes ont été créés par les auteurs eux-mêmes.
