80 Ans de la Mission Halyard

L'opération Halyard fut l'une des missions de sauvetage des aviateurs alliés abattus les plus importantes et les plus réussies pendant la Seconde Guerre mondiale. Menée d'août à décembre 1944 en Yougoslavie occupée, elle était dirigée par l'Armée yougoslave dans la patrie (JVuO), en partenariat avec l'Office of Strategic Services (OSS) des États-Unis.

L'objectif était d'évacuer les pilotes alliés abattus lors de bombardements sur des champs pétrolifères en Roumanie et d'autres cibles dans les Balkans. Avec l'aide des villageois locaux, la JVuO a caché et protégé les aviateurs jusqu'à leur évacuation. Le lieu principal de l'opération était Pranjani, dans le centre de la Serbie, où le général Dragoljub Mihailović a ordonné la construction d'un aérodrome improvisé sur le champ de Galovića. Des centaines de villageois ont construit la piste d'atterrissage à l'aide de charrettes à bœufs et d'outils manuels, illustrant la coordination complexe entre la population locale, la JVuO, la 15e Air Force américaine et l'OSS.

Malgré la présence de nombreuses unités allemandes dans la région, plus de 500 aviateurs alliés ont été évacués sans être détectés. L'opération Halyard a non seulement sauvé les aviateurs, mais a également démontré l'efficacité des opérations de sauvetage dans les conditions les plus difficiles. Bien qu'initialement méconnue en raison du contexte politique d'après-guerre, cette opération est depuis reconnue comme un témoignage de courage et de collaboration extraordinaires face à une adversité terrible.