Le Conseil du Nord Occidental a été fondé à Nuuk le 24 septembre 1985. Il s'agit d'un forum de coopération entre les parlements nationaux des pays du Nord Occidental : Løgtingið aux Îles Féroé, Inatsisartut au Groenland et Alþingi en Islande. Le Conseil est composé de dix-huit députés, six de chaque pays. Ses objectifs sont de collaborer pour défendre les intérêts du Nord Occidental, tant au niveau régional qu'international, et de préserver l'environnement, les ressources et la culture de la région de l'Atlantique Nord. Ces objectifs sont mis en œuvre par le biais de recommandations et de demandes adressées aux gouvernements des pays du Nord Occidental.
Le Conseil du Nord Occidental peut également adopter des résolutions et des déclarations internes. La présidence du Conseil du Nord Occidental est assurée à tour de rôle par les pays du Nord Occidental chaque année. Le Conseil se réunit pour deux réunions annuelles ordinaires : une conférence annuelle, généralement en août, et une conférence thématique, généralement en janvier. L'organisation des réunions est alternée entre les trois pays.
La conférence annuelle du Conseil du Nord Occidental constitue l'autorité suprême du Conseil. Lors de la Conférence annuelle, les propositions de recommandations et de déclarations, ainsi que les propositions de décisions internes, sont débattues. Lors de cette Conférence, un Présidium, composé d'un député de chaque pays, est élu et un président est élu. Ce dernier dirige les travaux du Présidium et du Conseil pour un mandat d'un an, conformément au principe de rotation de la direction entre les pays membres du Conseil.
Entre les Conférences annuelles, le Conseil est dirigé par le Présidium, qui se réunit environ six fois par an, en présentiel et en ligne. Chaque année, le Conseil des pays nordiques de l'Ouest aborde une question centrale qui constitue le thème de sa conférence thématique. Lors de cette conférence, des experts et autres intervenants des pays nordiques de l'Ouest donnent des conférences sur le thème de la conférence thématique, suivies d'un débat. Tous les deux ans, le Conseil des pays nordiques de l'Ouest décerne son Prix de littérature jeunesse, destiné à soutenir la littérature jeunesse des pays nordiques de l'Ouest.
Le Conseil nomme un jury d'experts, composé de membres des Îles Féroé, du Groenland et d'Islande. Le jury sélectionne un lauréat parmi les œuvres nominées des trois pays nordiques de l'Ouest. Le Conseil nordique occidental coopère à l'échelle internationale. Il bénéficie du statut d'observateur auprès du Comité permanent des parlementaires de la région arctique (CPPAR) et du Conseil de l'Arctique, et travaille en étroite collaboration avec le Conseil nordique. Il tient également une réunion annuelle avec la Commission DEEA du Parlement européen. Le Conseil nordique occidental s'est doté d'un secrétariat permanent depuis 1997, situé dans les bureaux du Parlement islandais à Reykjavik. Le Secrétaire général du Conseil dirige le fonctionnement quotidien du Secrétariat.
Le 40e anniversaire du Conseil nordique occidental a été célébré avec la participation des présidents des parlements nordiques occidentaux à la Conférence annuelle du Conseil en 2025, à Ilulissat. Pour marquer cet anniversaire, qui s'est tenu les 27 et 28 août, des récits des travaux du Conseil ont été compilés, ainsi que des informations sur ses décisions, ses membres et ses dirigeants au cours des 40 dernières années. Ces récits sont publiés sur le site web du Conseil : https://www.vestnordisk.is/. Le Conseil nordique occidental participera également activement aux célébrations de la Journée nordique occidentale le 25 septembre 2025 à Tórshavn, Nuuk et Reykjavík. L'Islandais Lárus Valgarðsson possède plus de 20 ans d'expérience dans le travail parlementaire et la coopération internationale, d'abord comme secrétaire international au Parlement islandais de 2006 à 2016, puis comme secrétaire du Présidium du Secrétariat du Conseil nordique à Copenhague de 2016 à 2021.
