Mileva Marić Einstein fut l'une des premières femmes à intégrer le prestigieux Institut polytechnique de Zurich, où elle étudia la physique et les mathématiques à la fin du XIXe siècle – à une époque où les femmes n'avaient quasiment pas accès à l'enseignement supérieur. Née à Tittel en 1875, elle fit preuve dès son plus jeune âge d'un don exceptionnel pour les sciences naturelles. Ses professeurs et sa famille reconnurent très tôt son talent, et son père la soutint fermement dans la poursuite de ses études, ce qui était très rare pour les filles à cette époque.
Durant ses études à Zurich, elle rencontra le jeune Albert Einstein, avec lequel elle noua une profonde amitié, tant émotionnelle qu'intellectuelle. Leur amour se transforma plus tard en mariage, et ils eurent trois enfants. Bien qu'il n'existe aucune preuve définitive de son implication dans les premiers travaux d'Einstein, de nombreux historiens des sciences débattent encore de sa contribution, et notamment de l'importance de celle-ci, à ses théories fondamentales, dont la théorie de la relativité.
La vie de Mileva fut marquée par des épreuves personnelles et professionnelles. Confrontée aux attentes sociales de l'époque, elle abandonna sa carrière scientifique après son mariage. Son mariage avec Einstein s'est soldé par un échec, et elle a ensuite vécu recluse à Zurich, s'occupant de ses fils, dont l'un souffrait d'une grave maladie mentale.
Aujourd'hui, Mileva Marić est de plus en plus reconnue comme une pionnière du monde scientifique et un symbole de la lutte des femmes pour l'égalité dans l'éducation et le travail scientifique. Son histoire nous rappelle le sort de nombreuses femmes dont les contributions à la science sont longtemps restées dans l'ombre de leurs collègues masculins plus célèbres.
