La princesse Elizabeth devint Sa Majesté la reine Elizabeth II à la mort de son père, le roi George VI, le 6 février 1952. Son couronnement eut lieu le 2 juin 1953 et, six mois plus tard, elle et son époux, le prince Philip, effectuèrent leur première visite en Nouvelle-Zélande dans le cadre d'une tournée du Commonwealth. Arrivés à Auckland à bord du SS Gothic fin décembre 1953, le couple royal parcourut la Nouvelle-Zélande du nord au sud pendant six semaines, et une foule immense, venue les accueillir, se rassembla en nombre sans précédent.
Pour commémorer la nouvelle monarque et chef du Commonwealth, il fut décidé d'émettre de nouveaux timbres permanents à l'effigie de la reine Elizabeth II.
Illustrés à la main par Leonard Cornwall Mitchell, les timbres représentaient la reine portant le diadème d'État de George IV, ornée du collier du Nizam d'Hyderabad, et encadrée par un bouquet de fleurs de kōwhai et la constellation de la Croix du Sud. Ce portrait en demi-cercle fut enregistré en différentes couleurs sur des timbres de faible valeur et émis entre 1953 et 1954.
L’année 2026 marquera le centenaire de la naissance de la Reine. Pour commémorer son règne historique et l’immense enthousiasme suscité par sa première visite royale en Nouvelle-Zélande, ces premiers timbres permanents à l’effigie de la reine Elizabeth II sont réinterprétés.
