Paysage - Skarð

L'île de Kunoy se caractérise par une chaîne de montagnes haute et continue qui s'étend du sud au nord. Seules les profondes gorges de Skarðsgjógv, qui ont donné leur nom au village, font exception. Au pied de ces montagnes culminant à 800 mètres, sur la côte nord-est de l'île, se niche le village de Skarð.

On peut y accéder par bateau, mais le débarcadère est difficile d'accès. Deux sentiers permettent toutefois de rejoindre le village, dont l'un, très exigeant, contribue à son isolement relatif. La distance entre Haraldssund et Skarð est d'environ sept kilomètres et ce sentier est relativement facile. L'autre sentier, plus difficile et extrêmement périlleux, traverse les gorges jusqu'au village de Kunoy, sur la rive opposée. Les habitants de Skarð empruntaient ce chemin pour se rendre à l'église ou faire leurs courses à Kunoy, et ils transportaient également les cercueils par-dessus les gorges jusqu'au cimetière de Kunoy.

Entouré de montagnes d'un côté et de la mer de l'autre, le village de Skarð était intimement lié à ces puissants éléments naturels. Ici, les habitants vivaient de ce que la terre et la mer pouvaient leur offrir. Des gens y vivaient depuis des siècles, mais on ignore qui s'y est installé en premier. Ce que l'on sait, c'est que l'histoire du village s'est achevée le 26 janvier 1919.

Dès les temps les plus reculés, le village était situé ailleurs. En 1824, il fut gravement endommagé par un glissement de terrain et une inondation. Personne ne fut blessé, mais les habitants, effrayés, déplacèrent leurs maisons une centaine de mètres plus au sud.

En 1801, il n'y avait que trois maisons et douze habitants, mais la population passa à trente et un habitants et six maisons au début du XXe siècle.

Les vastes vallées verdoyantes et fertiles qui entouraient Skarð offraient de bons pâturages pour le bétail, mais la culture des céréales était difficile car la région était ombragée, ce qui limitait les rendements agricoles.

La pêche à Skarð a toujours été difficile, en partie à cause de sa faible population, mais surtout parce que de hautes falaises séparent le village de la mer. Skarð est l'une des zones de surf les plus dangereuses des îles du Nord.

Le village a été frappé à plusieurs reprises par des accidents maritimes, et ces événements tragiques soulignent les dangers liés à la vie en mer.

Le 30 mars 1835, les hommes de Skarð sont partis pêcher. Près du rivage, une rafale de vent a soulevé la voile et le bateau a chaviré. Aucun des six hommes n'a été retrouvé. De retour au village, quatre veuves se sont retrouvées seules avec huit enfants mineurs orphelins de père.

En 1872, un important banc de baleines a été tué à Klaksvík. Les hommes de Skarð ont également participé à la chasse à la baleine. Après avoir dépecé et partagé les baleines, ils sont rentrés à Skarð à la rame avec leur part, mais près du lieu de débarquement, la mer était agitée par une forte houle. Ils tentèrent de rejoindre la côte, mais à ce moment précis, une forte vague fit chavirer l'embarcation et tous les hommes se retrouvèrent à la mer. Certains furent sauvés en s'accrochant à l'épave, mais trois hommes périrent dans l'accident.

Le dernier et le plus grave accident de navigation à Skarð eut lieu la veille de Noël, le 23 décembre 1913. Partis pêcher tôt le matin, le temps était clément et la mer calme, mais soudain, le vent tourna et une violente tempête, accompagnée de tourbillons, de fortes chutes de neige et de grêle, s'abattit sur les pêcheurs imprudents, qui naviguaient en haute mer à bord de petites embarcations féroïennes ouvertes. Trois bateaux de pêche ne revinrent pas ce soir de Noël mémorable et 19 hommes périrent en mer : six du village de Kunoy, six de Norðdepil et sept de Skarð.

Cet accident fut un coup fatal pour le village de Skarð. Il ne restait plus que des veuves, un homme de 70 ans et quelques jeunes garçons. Le village ne pouvait se permettre de perdre sept hommes en pleine force de l'âge. Les premiers habitants quittèrent les lieux peu après la catastrophe, et le 26 janvier 1919, les dernières familles quittèrent le village. Depuis lors, Skarð est désert. La plupart des anciens habitants s'installèrent à Haraldssund.

Le principal de lycée, écrivain et poète Símun av Skarði est né et a grandi à Skarð. Il a notamment composé l'hymne national féroïen, « Tú alfagra land mítt », le chant de Noël « Nú ringja kirkjuklokkur » et la chanson « Á mønu hjalsins stari », écrite en réaction à l'accident de bateau de 1913.

Andras Sólstein