Risque d'inondations
Les inondations figurent parmi les catastrophes naturelles les plus fréquentes qui aient accompagné l'humanité tout au long de son histoire. Cependant, en raison des changements climatiques marqués de ces dernières décennies, elles sont devenues de plus en plus fréquentes et destructrices. Le changement climatique contribue non seulement à des précipitations plus intenses dues au réchauffement des océans et, par conséquent, à une évaporation et une humidité atmosphérique accrues, mais modifie également la répartition des précipitations. Ces modifications entraînent des périodes de sécheresse prolongées suivies de pluies torrentielles, susceptibles de saturer les systèmes de drainage et les cours d'eau, provoquant ainsi des inondations. Les épisodes de fortes pluies, voire de pluies record, sont de plus en plus fréquents et, ces dernières années, des inondations catastrophiques ont dévasté de nombreuses régions d'Europe. Les scientifiques avertissent que le risque d'inondations extrêmes continuera de croître si le monde ne parvient pas à limiter le réchauffement climatique.
Ces dernières décennies, la fréquence des inondations le long de la côte adriatique a également augmenté et cette tendance devrait se poursuivre au cours des 50 à 100 prochaines années, causant des dommages aux populations, à l'environnement et aux infrastructures. En raison du changement climatique, on estime que d'ici 2100, le niveau de la mer en République de Croatie pourrait s'élever de 32 à 65 cm. Sans mesures d'atténuation et d'adaptation, les dégâts directs causés par les inondations pourraient être multipliés par six d'ici 2100. L'atténuation peut réduire considérablement les impacts du réchauffement climatique grâce à la mise en œuvre de stratégies d'adaptation appropriées. La réduction des pics de crue par la création de zones de rétention et la restauration des zones humides naturelles et des plaines inondables afin de retenir l'excédent d'eau peut réduire significativement et à moindre coût les impacts négatifs de l'eau dans la plupart des pays de l'UE.
Les zones de rétention présentent des avantages supplémentaires, tels que la restauration du fonctionnement naturel des plaines inondables, la recharge des nappes phréatiques, l'amélioration de la qualité des écosystèmes et le maintien de la biodiversité. La restauration et la réhabilitation des cours d'eau et de leurs plaines inondables englobent un large éventail de mesures axées sur les fonctions naturelles des cours d'eau, dont beaucoup ont été largement perdues ou dégradées par des siècles d'activité humaine (par exemple : construction de barrages, digues, dragage des sédiments et canalisation des cours d'eau). La République de Croatie est l'un des rares pays européens à conserver de vastes plaines inondables et zones humides naturelles le long des grands fleuves, comme les parcs naturels de Lonjsko Polje et de Kopački Rit. Le parc naturel de Lonjsko Polje est une plaine inondable naturelle bordant la rivière Sava. Elle joue le rôle de zone de rétention naturelle, protégeant de nombreuses agglomérations et villes des inondations grâce à la rétention des eaux excédentaires de la Sava, ce qui en fait un exemple mondial de gestion durable des plaines inondables. Les crues périodiques entretiennent des habitats de zones humides d'une importance capitale d'un point de vue biologique et écologique, car ils abritent une riche biodiversité.
Une situation similaire prévaut dans le parc naturel de Kopački Rit, qui compte parmi les rares grandes plaines inondables subsistant le long du Danube. Il est donc primordial de protéger ces trésors naturels afin de préserver la biodiversité et, simultanément, d'offrir une protection naturelle contre les effets néfastes de l'eau, notamment les inondations. La stratégie de l’UE en matière de biodiversité à l’horizon 2030, présentée par la Commission européenne en mai 2020, est l’un des piliers essentiels du Pacte vert pour l’Europe. La protection et la restauration de la biodiversité et des écosystèmes fonctionnels sont indispensables à la santé de la planète Terre et à la survie et au bien-être à long terme de l’humanité.
Prof. Zlatko Mihaljević, docteur ès sciences
Université de Zagreb
Faculté des sciences
Département de biologie
