Le mi'kmaq est la langue de la nation autochtone du même nom, dont le territoire se situe dans les provinces de l'Atlantique. Outre la langue parlée, les Mi'kmaq utilisaient des pictogrammes, à partir desquels s'est développé le système d'écriture hiéroglyphique mi'kmaq. Ces symboles picturaux, principalement dessinés sur de l'écorce de bouleau, ont servi pendant des générations à la transmission du savoir. Ils sont devenus la base de textes religieux et ont été utilisés comme aide-mémoire.
En 1866 parut le premier livre imprimé en hiéroglyphes mi'kmaq, compilé par le missionnaire luxembourgeois Christian Kauder et imprimé à Vienne. L'ouvrage de Kauder s'inscrit dans le contexte de la littérature missionnaire du XIXe siècle, mais il demeure le seul document imprimé systématique utilisant les hiéroglyphes mi'kmaq. Ce livre a contribué à préserver un savoir et un système d'écriture qui auraient pu disparaître. Aujourd'hui, l'œuvre de Kauder est considérée comme une source importante pour la recherche linguistique et culturelle.
Le mi'kmaq est toujours une langue vivante. Bien que l’alphabet latin soit aujourd’hui majoritairement utilisé, les hiéroglyphes traditionnels restent une partie intégrante de la tradition des quelque 60 000 Mi’kmaq, servant de signes visibles d’identité culturelle et d’appartenance, tant lors de cérémonies, comme la fête de Sainte Anne, leur sainte patronne, le 26 juillet, que dans la vie quotidienne, par exemple dans l’artisanat, sur des t-shirts, des tatouages ou même sur des plaques d’immatriculation de voiture.
