En avance sur son temps
Méconnue de son vivant mais célébrée plus tard dans le monde entier, Heidi Bucher aurait fêté ses 100 ans cette année : une raison de plus de rendre hommage à l’œuvre de l’une des artistes suisses les plus importantes.
Une pièce flotte dans les airs, ses murs ondulant au gré du vent : le motif illustre l’une des œuvres les plus célèbres de Heidi Bucher, *Fliegender Hautraum* (« Chambre-peau volante »). Elle a créé cette œuvre en 1981 dans la demeure ancestrale de ses grands-parents ; c’est un exemple typique de ses célèbres « peaux », réalisées selon une technique de conservation archéologique consistant à recouvrir des pièces de latex liquide et de textiles, puis à laisser sécher les couches avant de les détacher comme une seconde peau. C’est une manière de créer des empreintes de lieux de mémoire, à la croisée de la préservation et de la transformation.
« Ma mère était une véritable avant-gardiste, une artiste en quête d’émancipation, entravée par le carcan helvétique de l’époque. La "chambre-peau" symbolise la libération du passé, des conventions, des contraintes et des structures patriarcales. Un geste audacieux qui, malheureusement, n’a été compris ni par la société suisse ni par le milieu artistique de l’époque », explique son fils, Mayo Bucher, créateur du timbre et gardien de l’héritage artistique de sa mère.
Une visionnaire intransigeante
Heidi Bucher (née Heidi Müller) a vu le jour en 1926 à Winterthour, au sein d’une famille de la classe moyenne. Elle a suivi l’enseignement de Johannes Itten, Max Bill et Elsie Giauque à l’école d’art de Zurich. En 1955, elle s’est installée à New York, où elle fut la seule femme à participer à une exposition collective réunissant les 44 artistes les plus influents de l’époque. La liste des participants à cette exposition, organisée dans la légendaire World House Gallery, ressemble encore aujourd’hui à un « Who’s Who » du monde de l’art : de Hans Arp, Giorgio Morandi et Heidi Müller à Edvard Munch, Wassily Kandinsky et Kurt Schwitters. Des décennies plus tard, son fils évoque cet événement : « Je me dis : "Waouh, maman, c’est vraiment impressionnant que tu aies accompli tout cela si tôt." » En 1960, Heidi Bucher rentre en Suisse, avant de repartir vivre en Amérique du Nord quelques années plus tard avec son mari et ses deux fils. Heidi Bucher a dû s'imposer dans un monde de l'art dominé par les hommes. Malgré un succès initial, la consécration a tardé à venir. « C'était frustrant, mais cela offrait aussi une certaine liberté. Loin des projecteurs, notre mère a pu tracer sa propre voie, sans compromis, pour devenir l'artiste conceptuelle et plasticienne pionnière que nous connaissons aujourd'hui », explique Mayo Bucher.
La reconnaissance de son œuvre
Heidi Bucher est décédée en 1993 à Brunnen, dans le canton de Schwytz. Une reconnaissance plus large n'est intervenue qu'après sa mort. En 1994, elle a reçu à titre posthume le prix culturel de la ville de Winterthour. Une renommée internationale a suivi, notamment à partir des années 2010, grâce à des expositions organisées dans le monde entier en Asie, aux États-Unis, en Suisse et à la Biennale de Venise. « Peut-être était-elle simplement en avance sur son temps. Ou peut-être travaillait-elle pour la postérité. Comme c'est le cas pour tous les artistes véritablement marquants, elle a créé une œuvre qui a perduré au-delà de sa propre vie. C'est pourquoi je suis particulièrement ravi que son travail soit aujourd'hui consacré par l'émission d'un timbre. J'aime à penser qu'en figurant sur ce timbre, la "Skin Room" poursuit son voyage à travers le monde. »
