Au début de la Première Guerre mondiale, la contribution militaire de Guernesey a pris une tournure singulière. La milice de l'île ne pouvait légalement être envoyée outre-mer ; toutefois, les États de Guernesey proposèrent au gouvernement britannique de mettre à disposition des volontaires entraînés, à la condition qu'ils conservent leur identité en tant que contingent de Guernesey.
Avant la création du *Royal Guernsey Light Infantry* en décembre 1916, ces volontaires servaient au sein d'unités déjà existantes de l'armée britannique. Nombre d'entre eux se retrouvèrent aux côtés de camarades irlandais au sein du 6e bataillon du *Royal Irish Regiment*, tandis que d'autres servaient comme artilleurs dans la colonne de munitions divisionnaire de la 9e division (écossaise).
Environ 240 Guernesiais quittèrent initialement l'île pour rejoindre le 6e bataillon du *Royal Irish Regiment* ; leur association avec ce régiment irlandais les conduisit à participer à certains des combats les plus acharnés de la bataille de la Somme. Après s'être entraînés et avoir servi aux côtés de leurs camarades irlandais, les Guernesiais du 6e *Royal Irish Regiment* furent transférés vers le sud, en direction de la Somme, en août 1916. Début septembre, ils prirent part aux combats de Guillemont et de Ginchy.
Le tribut payé par l'île fut terrible. Dix-neuf Guernesiais servant au sein du 6e *Royal Irish Regiment* furent tués lors des combats du début du mois de septembre ou succombèrent par la suite à leurs blessures. Leurs noms figurent sur le livre d'honneur de Guernesey, garantissant ainsi que leur sacrifice demeure ancré dans la mémoire collective de l'île.
La contribution de Guernesey à la bataille de la Somme ne se limita toutefois pas à l'infanterie. Les artilleurs servant dans la colonne de munitions de la 9e division (écossaise) avaient pour mission cruciale d'assurer l'approvisionnement des pièces d'artillerie. Opérant à l'arrière du front et transportant souvent les munitions à l'aide de chariots hippomobiles, ils jouèrent un rôle essentiel dans le soutien aux opérations de combat.
La bataille de la Somme représente bien plus qu'un simple épisode de l'histoire militaire de Guernesey. Elle met en lumière les différentes manières dont les habitants de l'île ont servi : en combattant aux côtés de troupes irlandaises, en soutenant une division écossaise et, surtout, en préservant une identité guernesiaise distincte loin de chez eux. Plus d’un siècle plus tard, les timbres réunissent ces différents aspects, commémorant à la fois le service de ceux qui ont combattu et la contribution de ceux qui les ont soutenus, tout en rappelant le lourd tribut payé par l’île.
