María Vinyals y Ferrés est née en 1875 au château de Soutomaior (Pontevedra), au sein d’une famille aristocratique. Son oncle par alliance, Antonio Aguilar y Correa, marquis de La Vega de Armijo, l’introduisit très jeune dans les cercles culturels les plus en vue de Madrid, tandis qu’elle passait ses étés à Soutomaior. Elle reçut une excellente éducation, apprit plusieurs langues et commença à s’adonner à l’écriture et à la peinture, participant notamment à plusieurs Expositions nationales des beaux-arts.
Sous la pression, elle fut contrainte de brûler ses premiers écrits et d’abandonner les arts plastiques après son mariage avec le marquis d’Ayerbe en 1896. Elle finit toutefois par revenir au monde littéraire, publiant, entre autres ouvrages, *El Castillo del Marqués de Mos en Sotomayor* (1904) une étude minutieuse de l’histoire de la lignée de Sotomayor et de son château ainsi que le roman autobiographique *Rebelión* (1905), sous le pseudonyme de Joyzelle. Elle occupa la présidence du Centre ibéro-américain de culture féminine populaire, fut membre honoraire (sans droit de vote) de l’Académie royale galicienne et rejoignit l’Ateneo de Madrid.
L’année 1908 marqua un tournant décisif : la disparition de son oncle et de son mari la libéra de toute pression familiale. Quelques mois plus tard, elle épousa Enrique Lluria Despau, médecin et intellectuel cubain, et le couple s’installa au château de Soutomaior. Ils y fondèrent le premier sanatorium moderne de Galice, l’« Hotel-Sanatorio Lluria », spécialisé dans les affections des voies urinaires, et accueillirent à Soutomaior de nombreuses personnalités, parmi lesquelles Emilia Pardo Bazán, Joaquín Sorolla et Pablo Iglesias. En 1917, le château fut mis aux enchères publiques ; l’ampleur des dettes accumulées, conjuguée à l’adhésion des deux époux au Parti socialiste, compromit la réussite du projet.
María fut surnommée la « marquise rouge » en raison de ses idées progressistes et de son engagement en faveur de l’éducation des femmes, de l’égalité des droits et du suffrage universel. Son travail journalistique comprend des centaines d’articles traitant de sujets très variés, publiés dans des journaux et magazines nationaux et internationaux entre 1905 et 1935.
En 1920, elle s’installe à Cuba avec sa famille, mais sa vie bascule tragiquement cinq ans plus tard, avec le décès de son époux. Confrontée à des difficultés financières et à la maladie, les circonstances exactes date et lieu de sa disparition demeurent, à ce jour, inconnues. Quoi qu’il en soit, María Vinyals fut une pionnière dans les domaines de l’engagement social, des arts, de la littérature et du féminisme ; son héritage est aujourd’hui mis à l’honneur à travers l’émission de ce timbre.
Mairie de Soutomaior
