Akureyri 150 ans

Akureyri est, par le nombre d’habitants, la quatrième municipalité d’Islande. Ils étaient environ 18.000 à la fin de 2011. Les îles de Grimsey et Hrísey font administrativement partie de la commune d’Akureyri. Selon le Livre de la Colonisation, le premier occupant des lieux fut Helgi Eyvindarson, dit « le Maigre », au IXe siècle. La première maison, amorce d’un habitat permanent, y fut construite en 1778. La bourgade, avec cinq autres localités, acquit huit ans plus tard sa charte commerciale. Cela fut fait sur l’injonction du roi du Danemark qui, dans le but d’améliorer les conditions de vie des Islandais, désirait favoriser une urbanisation pour ainsi dire inconnue à cette époque.

Cette charte fut retirée à Akureyri en 1836, puis restituée en 1862. Les paysans de l’Eyjafjörður, au fond duquel se trouve Akureyri, se regroupèrent pour faire face aux négociants danois. Ils fondèrent ainsi la coopérative KEA qui joua un rôle important dans la croissance de la ville d’Akureyri, en épaulant de nombreuses entreprises, souvent spécialisées dans la transformation des produits agricoles de la région.