L’un des parages les plus notoires entre les îles féroïennes est le Skopunarfjørður, le bras de mer qui sépare les îles de Streymoy et de Sandoy/Hestur et qui est connu pour ses forts courants de marées et, par moments, ses violentes rafales de vent.
À l’endroit le plus étroit entre les îles, le détroit mesure 5,5 km de large. En féroïen, le mot « fjørður » signifie « fjord », mais dans certains cas ce mots est utilisé pour désigner un parage étroit entre des îles, ouvert aux deux extrémités.
Skopunarfjørður tire son nom de Skopun, le village le plus septentrional de Sandoy. Le détroit est communément considéré comme la ligne de démarcation entre les îles du nord et du sud, c’est-à-dire Sandoy, Hestur, Skúvoy, Stóra Dímun et Suðuroy.
Lorsqu’un Féroïen parle du « nord du fjord » par opposition au « sud du fjord », il fait référence aux îles de chaque côté de cette ligne qui délimite aussi les deux principaux dialectes, le dialecte du « nord du fjord » et le dialecte au « sud du fjord ». Il existe aussi quelques différences culturelles mineures entre les deux régions.
Historiquement, il n’y avait pas moyen d’y couper : si l’on avait besoin d’aller des îles du nord vers les îles du sud (ou inversement), il fallait traverser le Skopunarfjørður. Cela se faisait soit à partir de Tórshavn, soit à partir de Kirkjubøur/Velbastaður du côté Streymoy – en direction de Skopun ou des villages de la côte est de Sandoy – ou alors plus loin le long de la côte est de Sandoy vers Suðuroy.
La liaison de ferrys pour Sandoy qui à l’origine partait de Tórshavn, part depuis quelques décennies du port de « Gamlarætt » entre Velbastaður et Kirkjubøur, en direction du port de Skopun. Depuis toujours, cette liaison souffre d’irrégularités, particulièrement en hiver à cause des conditions climatiques et des courants dans le détroit.
Le tunnel de Sandoy
Par conséquent, c’était un soulagement quand la décision politique a été prise de creuser un tunnel sous-marin sous le Skopunarfjørður directement vers Sandoy.
Les préparatifs pour la construction du tunnel ont débuté en 2016. Le tunnel devait relier l’ancien port du ferry à Gamlarætt sur Streymoy à Traðardalur, un lieu-dit entre les villages de Skopun et de Sandur sur Sandoy. Après les premiers travaux de préparation, le creusage du tunnel par forage et par explosion a commencé pour de bon en 2019 depuis les deux extrémités. Le 3 février 2022, les deux côtés du tunnel se sont rejoints, et depuis les travaux consistent à construire la route proprement dite. Le tunnel de Sandoy était entièrement terminé et ouvert à la circulation le 21 décembre 2023.
Le tunnel de Sandoy mesure 10,8 km de long, 9,5 mètres de large, et son point le plus bas se situe 147 mètres sous le fond marin. La pente maximale du tunnel est de 5%.
Une pierre de gué vers l’objectif final
Le tunnel de Sandoy représentera un progrès énorme dans l’infrastructure des Îles Féroé, et un vrai soulagement pour les habitants de Sandoy qui seront enfin débarrassés des caprices de Skopunarfjørður. Mais il est également une pierre de gué importante en vue de l’objectif à terme : de créer un tunnel sous-marin de Sandoy à Suðuroy, reliant ainsi toutes les principales îles de l’archipel par la route.
A l’heure actuelle, aucune décision politique définitive n’a été prise concernant le tunnel de Suðuroy.
Anker Eli Petersen
