Le premier salut est le coup de canon tiré le 16 novembre 1776 à Saint-Eustache depuis Fort Orange en réponse au salut du navire américain Andrew Doria. Quelques mois après la Déclaration d'indépendance des États-Unis, ce salut marque la première reconnaissance des États-Unis par une puissance étrangère.
La guerre d'indépendance américaine engendra une forte demande d'armes et de matériel militaire de la part des Patriotes, qui se lancèrent dans un vaste trafic d'armes illicite via Saint-Eustache, échangeant fusils et poudre à canon contre des produits coloniaux tels que le sucre et le coton. Ce commerce devint rapidement si lucratif pour toutes les parties impliquées que les profits sur la poudre à canon atteignirent 100 % et les entrepôts de la colonie étaient souvent si pleins que les surplus de marchandises coloniales acquises auprès des marchands américains étaient fréquemment stockés à l'extérieur. Les marchands américains achetèrent bientôt près de la moitié des armes et munitions présentes à Saint-Eustache.
En juillet 1776, treize colonies d'Amérique du Nord avaient signé la Déclaration d'indépendance des États-Unis. Le 16 novembre 1776, l'Andrew Doria fit escale dans le port de Saint-Eustache pour y embarquer armes et munitions. Il fut le premier navire américain à arborer le nouveau pavillon américain (le drapeau de l'Union continentale) à y entrer. Le gouverneur Johannes de Graaff ordonna que le navire soit accueilli avec tous les honneurs. Après que l'Andrew Doria eut tiré une salve de salut, il ordonna qu'on lui réponde par des saluts depuis Fort Orange. Une fois à quai, il organisa une réception en l'honneur du capitaine et invita tous les Américains présents sur l'île. Les Américains acceptèrent ce salut comme la première reconnaissance des États-Unis par une puissance étrangère.
En 1939, le président Franklin D. Roosevelt offrit une plaque commémorative à Saint-Eustache, en reconnaissance de ce premier salut. Elle est apposée sur la place de Fort Orange, au pied du mât. La famille Roosevelt (d'origine néerlandaise) connaissait bien l'île. En 1759, Adolphus Roosevelt et Elizabeth Groebe s'y étaient mariés.
