Il Santuario della Madonna del Rifugio ad Aljmaš
Dopo la liberazione di Osijek dagli Ottomani nel 1687, iniziò il rinnovamento materiale e spirituale della regione. Il rinnovamento spirituale fu guidato dai Padri Gesuiti, che desideravano porre la loro opera missionaria sotto la protezione della Beata Vergine Maria. Per questo motivo decisero di costruire un santuario in suo onore nel villaggio di Lug, nella Baranja. Tuttavia, il santuario non durò a lungo in quel luogo. A causa di circostanze storiche e politiche, i Gesuiti trasferirono la statua della Vergine Maria ad Aljmaš nel 1704. Secondo la tradizione, un Padre Gesuita prese la statua della Madonna, la avvolse in un panno bianco, la mise su una barca e disse: "O Signora, ovunque ti fermerai, lì sarà il tuo santuario". La Madonna si fermò sulle rive del Danubio ad Aljmaš e si ritiene che sia stata lei stessa a scegliere questo luogo per il suo santuario. Un padre gesuita spiegò agli abitanti del villaggio perché la Madonna fosse giunta nel loro villaggio e chiese se fossero disposti a offrirle rifugio. Alla loro risposta affermativa, disse loro che da quel giorno in poi avrebbero potuto chiamarla Madonna del Rifugio. Così, la Madonna del Rifugio ad Aljmaš è stata venerata e onorata per oltre tre secoli.
Gli anni più difficili per il santuario furono durante la Guerra d'Indipendenza croata del 1991, quando le truppe cetniche devastarono e demolirono la chiesa di Aljmaš e tutto ciò che conteneva. In circostanze straordinarie, la statua della Madonna di Aljmaš sopravvisse alla distruzione della chiesa e fu ritrovata sotto le sue rovine nel 1992. Il ritrovamento della statua conservata della Madonna fu un segno spirituale di speranza: la Madonna desiderava essere e rimanere in quel luogo, così da poter radunare numerosi devoti nel suo santuario. La statua fu poi trasportata a Osijek, dove ispirò i fedeli alla devozione e li riunì per la preghiera. In quel periodo, molti devoti amavano il canto con il testo toccante "Riporteremo la Madonna, la Madonna di Aljmaš".
Il ritorno della Madonna ad Aljmaš avvenne, dopo 7 anni di esilio, il 1° agosto 1998, quando fu trasportata da Osijek lungo i fiumi Drava e Danubio, accompagnata da sessanta imbarcazioni. La prima imbarcazione portava il nome simbolico di "Vukovar '91". Fu seguita dall'esercito e dalla polizia croati, oltre a numerosi fedeli che cantarono con tutto il cuore il canto "Riporteremo la Madonna, la Madonna di Aljmaš". La Madonna fu accolta ad Aljmaš da una grande folla di pellegrini. La sua statua fu posta sulle rovine della chiesa e del santuario e, da quel momento, i pellegrinaggi alla Madonna di Aljmaš continuarono. La statua della Madonna è stata incoronata con una corona d'oro da Papa Giovanni Paolo II durante una solenne celebrazione eucaristica da lui celebrata a Osijek, nell'ambito della sua terza visita apostolica in Croazia nel 2003.
Oggi, il Santuario della Madonna del Rifugio di Aljmaš è uno dei quattro santuari mariani più visitati in Croazia, dove da oltre tre secoli accoglie numerosi pellegrini. In quest'oasi mariana di devozione e pace, trovano rifugio, rinnovando e arricchendo la loro fede, speranza e amore. Questa verità fu scritta da Antun Kanižlić nel 1759: "Il Danubio si prosciugherà prima che la grazia da esso cessi. La Drava tornerà, prima che la grazia si accorci. Madonna, la Divina di Aljmaš, Rifugio, Madre nostra". Che ci aiuti sempre e interceda per noi!
doc. dr. sc. Tomislav Ćurić,
Parroco e Custode del Santuario
Il Santuario della Madonna Miracolosa di Sinj
Serena e maestosa, incorniciata dalle porte in bronzo a rilievo create dallo scultore accademico Stipe Sikirica, la Basilica della Madonna Miracolosa di Sinj domina la piazza principale della città. Costruita tra il 1699 e il 1712, ha resistito a guerre e terremoti, conservando fino ad oggi il suo aspetto originale. Il cuore della basilica e degli abitanti di Sinj è l'immagine della Madonna Miracolosa di Sinj. Un artista sconosciuto la dipinse nel XV o XVI secolo.
Dolcemente inclinata e con lo sguardo basso, veglia fedelmente sul suo popolo fin da quando fu portata da Rama nella regione della Cetina, spinta dall'invasione turca, come il loro più grande tesoro e fonte di speranza. Fonti storiche, sia francescane che del comandante difensivo della città, Juraj Balbi, affermano che, grazie alla sua miracolosa intercessione, Sinj fu liberata per sempre dal dominio turco nel 1715. In segno di gratitudine, nel 1716 gli abitanti di Sinj incoronarono l'immagine con una corona d'oro, recante l'iscrizione: IN PERPETUUM CORONATA TRIUMPHAT – ANNO MDCCXV (Per sempre incoronata trionfa – 1715). Oggi, l'immagine è incastonata in una cornice d'argento con sul retro un rilievo della fortezza di Sinj (opera dello scultore Ante Jakić) e adornata con ex voto dei fedeli.
Oltre all'altare della Madonna, la chiesa ospita anche altari dedicati a San Giuseppe, San Francesco, Sant'Antonio e San Nicola. Nel presbiterio spiccano l'altare in pietra del Beato Alojzije Stepinac, opera dello scultore accademico Kuzma Kovačić, e le vetrate dello scultore accademico Anton Vrlić. Sopra le porte d'ingresso si trovano vetrate raffiguranti l'Assunzione della Beata Vergine Maria, insieme alle immagini di fra Pavao Vučković e di San Nicola Tavelić. Sulle pareti laterali della navata si trovano le rappresentazioni degli Evangelisti, del Beato Alojzije Stepinac e del Servo di Dio Ante Antić, tutte opere del pittore accademico Ivan Grgat. Dietro l'altare maggiore si trovano un mosaico e una vetrata raffiguranti l'Incoronazione della Beata Vergine Maria e Cristo in croce, opera del pittore accademico Josip Botteri Dini. Nel cortile interno della chiesa si trova un rilievo in bronzo di Kuzma Kovačić, raffigurante l'immagine della Madonna di Sinj coronata da dodici stelle, simile al dettaglio presente sulle porte della chiesa francescana di Šćit a Rama.
L'attuale campanile, con quattro nuove campane e un'altezza di 43,5 metri, fu completato nel 1927 sul sito di quello precedente, costruito nel 1775 in muljika, un tipo di pietra tipico dell'edilizia della regione. Nel 1958 furono benedetti i nuovi organi della ditta Franc Jenko di Lubiana. La chiesa fu consacrata nel 2009 in occasione della festa dell'Ascensione, insieme a un nuovo altare e a una statua della Madonna nel cortile del monastero (opera dello scultore accademico Josip Marinović).
La chiesa e il monastero sono inseriti nel Registro dei Beni Culturali del Ministero della Cultura della Repubblica di Croazia come monumento culturale protetto di architettura sacra.
Il Santuario della Madonna Miracolosa di Sinj
