Questa emissione è stata realizzata in collaborazione con la Federazione Calcio Croata.
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I motivi digitali delle nostre leggende del calcio sono suddivisi in cinque diverse categorie: Luka Modrić (2.000 copie), Davor Šuker (3.000 copie), Zlatko Kranjčar (4.000 copie), Dražan Jerković (5.000 copie) e Bernard Vukas (6.000 copie), per un totale di 20.000 copie.
Leggende del calcio croato
Bernard Vukas, Dražan Jerković, Zlatko Kranjčar, Davor Šuker e Luka Modrić: cinque diamanti del calcio croato ammirati in tutto il mondo, la cui eredità durerà per sempre nel loro Paese. Cinque grandi nomi di cui la Croazia può essere davvero orgogliosa.
Il calciatore Bernard Vukas, originario di Zagabria (nato il 1° maggio 1927), raggiunse la fama a Spalato e divenne uno dei più grandi calciatori nella storia dell'Hajduk e della Croazia. Con la nazionale jugoslava vinse due medaglie d'argento alle Olimpiadi di Londra nel 1948 e di Helsinki nel 1952, e nel 1955 fu nominato miglior atleta della Jugoslavia nella prestigiosa selezione "Sportske novosti". Atleta, non solo calciatore: ecco quanto era bravo. Con la palla, Bajdo, come veniva chiamato, poteva fare tutto ciò che desiderava. Lasciò questo mondo troppo presto, a poco meno di 56 anni, il 4 aprile 1983.
Dražan Jerković intraprese la strada opposta a quella di Bernard Vukas: nato nove anni dopo (6 agosto 1936) a Sebenico, arrivò dalla Dalmazia a Zagabria. Era una macchina da gol che, con la maglia della Dinamo, segnava gol come su un nastro trasportatore. Un attaccante straordinario che vinse la medaglia d'argento con la Jugoslavia agli Europei del 1960 e, due anni dopo, ai Mondiali in Cile, condivise il titolo di capocannoniere del più grande torneo calcistico del mondo con altri cinque giocatori. Dopo la carriera da giocatore, il leggendario Draža si dedicò all'allenamento e nel 1990 divenne il primo commissario tecnico della Croazia indipendente. Morì il 9 dicembre 2008.
La Croazia giocò la sua prima partita con Jerković al timone contro gli Stati Uniti il 17 ottobre 1990, quando il Ct decise di affidare la fascia di capitano a un altro grande nome: Zlatko Kranjčar. Il grande Cico era una leggenda di Zagabria (nato il 15 novembre 1956 a Zagabria), un nome imprescindibile nella classifica dei migliori calciatori della capitale croata. Fu il leader della Dinamo che vinse il campionato dell'ex stato nel 1982, e in seguito del potente Rapid Vienna, i cui tifosi lo ricordano ancora. Anche Cico Kranjčar si dedicò in seguito alla carriera di allenatore, e la panchina della nazionale croata (dal 2004 al 2006) divenne il coronamento della sua carriera. Anche Kranjčar non c'è più: è scomparso per sempre il 1° marzo 2021.
Jerković e Kranjčar diedero il via alla storia di Vatreni negli anni '90, che otto anni dopo si trasformò in una medaglia di bronzo. Davor Šuker, nativo di Osijek nato il 1° gennaio 1968, insieme ai suoi compagni di squadra vinse il terzo posto ai Mondiali di Francia del 1998, scatenando un'euforia senza precedenti in tutta la Croazia. Šuker, il marcatore più letale che la Croazia abbia mai avuto, vinse la Scarpa d'Oro in quel Mondiale con sei gol. Šuker è stato in seguito presidente della Federcalcio croata dal 2012 al 2021. Davor Šuker ha lasciato un segno profondo nella storia del calcio come uno dei migliori attaccanti del mondo negli anni '90, giocando per alcuni dei migliori club europei.
Luka Modrić è la ciliegina sulla torta della magnifica storia calcistica croata. Originario di Zara (nato il 9 settembre 1985), cresciuto come giocatore nella Dinamo Zagabria, è il giocatore più decorato nella storia del più grande club calcistico del mondo, il Real Madrid, con 28 trofei – club di cui Šuker faceva parte anche negli anni '90. Fin dal suo debutto con la Croazia, avvenuto il 1° marzo 2006, è stato chiaro che sarebbe stato un centrocampista destinato a fare la storia indossando la maglia del Vatreni. Ha rappresentato la Croazia in nove tornei importanti, guidando la squadra da capitano alla conquista della medaglia d'argento ai Mondiali del 2018 in Russia e del bronzo nel 2022 in Qatar. Vincitore di numerosi premi come miglior calciatore del mondo nel 2018 e come miglior calciatore che la Croazia abbia mai avuto.
Damir Dobrinić, redattore di calcio, "Sportske novosti"
