Ivo Lah

Ivo Lah (1896–1979) è stato un matematico, attuario, statistico e demografo sloveno. Durante la Prima Guerra Mondiale combatté come soldato austro-ungarico contro l'Italia e, dopo la guerra, contro l'Austria nella lotta per il confine settentrionale.

Studiò a Vienna e Zagabria e divenne uno dei principali attuari dei Balcani. Dal 1937 al 1940 pubblicò a Lubiana la prima rivista jugoslava di scienze attuariali, Glasnik Udruženja aktuara Kraljevine Jugoslavije, che ospitava anche articoli di matematica in sloveno. Nel 1942 pubblicò le prime tavole di mortalità, mentre nel 1947 pubblicò a Zagabria una monografia trilingue sui fondamenti numerici dell'assicurazione sulla vita, che servì da documentazione di base per i negoziati sulle riparazioni di guerra. Come membro della delegazione statale, partecipò ai negoziati a Roma. Nel 1954 introdusse i numeri che presto presero il suo nome, che collegano i fattoriali crescenti con quelli decrescenti e che, insieme ai numeri di Stirling, formano un triangolo che collega i fattoriali crescenti, ordinari e decrescenti. Sebbene i numeri di Lah abbiano avuto origine nella ricerca attuariale, trovarono presto posto nella matematica discreta, dove rimangono oggetto di studio intensivo. Il fatto che l'autore di questi famosi numeri fosse sloveno divenne chiaro solo nel 2002. L'oscurità di Lah è attribuita a uno stigma che lo accompagnò fino alla morte: i registri mostrano che gli fu negato il diritto di voto dopo la liberazione.

Tomaž Pisanski