Il Centenario della Morte di Anton Puntigam - Padre Anton Puntigam SJ

Anton Puntigam nacque il 15 maggio 1859 a Salzach (Austria). Entrò nel noviziato della Compagnia di Gesù nel 1879 e fu ordinato sacerdote nel 1893. Fu uno dei primi gesuiti austriaci che, su invito dell'arcivescovo di Vrhbosna Josip Stadler, si recò al seminario e al ginnasio di Travnik, da poco aperti, e iniziò a dedicarsi all'educazione dei giovani. Rimase a Travnik in due periodi distinti: dal 1886 al 1890 e dal 1895 al 1908. Fu professore ed educatore del Venerabile Servo di Dio Petar Barbarić, che visitò quotidianamente durante la sua malattia, e raccolse informazioni sulla sua vita. Da questi appunti trasse spunto per la biografia di Petar, e la fama della sua santità si diffuse in tutta l'Europa centrale.

Il contributo di Padre Puntigam è particolarmente significativo in quanto ideatore e organizzatore della consacrazione di circa 160.000 giovani croati al Sacro Cuore di Gesù nel 1900. Su sua sollecitazione, l'allora seminarista Petar Perica (ucciso dai partigiani nel 1944 sull'isola di Daksa, vicino a Dubrovnik) compose i canti devozionali "Do nebesa nek se ori" e "Zdravo Djevo".

Padre Puntigam si recò a Vienna nel 1908, per poi tornare un anno dopo al seminario di Sarajevo, dove rimase fino al 1918. Partì su richiesta dei suoi superiori per motivi di sicurezza personale e per la sicurezza della comunità gesuita locale. Visse e lavorò in Bosnia con grande amore e dedizione per 27 anni. Morì a Vienna il 4 settembre 1926.

(Željka Šaravanja)