Il politico e leader nazionale indiano Mohandas Karamchand Gandhi (Porbandar, 2 ottobre 1869 – Delhi, 30 gennaio 1948), detto Mahatma, che in sanscrito significa "colui la cui anima è grande", ha combattuto per l'indipendenza dell'India con mezzi non violenti.
Dopo aver completato gli studi legali a Londra, è stato avvocato a Bombay e in Sud Africa, dove ha difeso i diritti degli indiani che vi abitano. Quando ha terminato le sue attività in Sud Africa, è tornato in India dove è stato attivamente coinvolto in politica. Divenne il leader della lotta per l'India indipendente e trasformò il Congresso nazionale indiano in una potente organizzazione di massa introducendo nuovi metodi nella lotta per la liberazione dell'India dalla Gran Bretagna. Ha propagato metodi non violenti di disobbedienza civile attraverso la resistenza passiva al dominio britannico.
Nel 1934 Gandhi lasciò formalmente la politica, si dedicò a viaggiare per l'India, ma nel 1939 tornò alla vita politica attiva. La lotta dell'India per l'indipendenza raggiunse la sua fase finale nell'anno 1944. E l'India e il Pakistan divennero stati separati nel 1948, quando la Gran Bretagna riconobbe l'indipendenza dell'India.
Gli insegnamenti, i messaggi di nonviolenza e gli scioperi della fame di Gandhi sono diventati un'ispirazione per i movimenti non violenti in altre parti del mondo. Il Mahatma Gandhi fu giustiziato il 30 gennaio 1948 dal tradizionalista indù Nathuram Godse perché credeva di violare la tradizione e la religione indiana.
(Željka Šaravanja)
