После великих гонений на христиан в начале IV века, за которыми последовало принятие Миланского эдикта (313 г.) и проведение нескольких поместных соборов на востоке и западе Римской империи, в правление императора Константина Великого (306–337 гг.) сложились условия для решения ключевых церковных вопросов на вселенском уровне. Первый Вселенский собор был созван по инициативе императора Константина и проходил в Никее (ныне город Изник в Турции) с 20 мая по 25 августа 325 года. Собор был созван императором, а непосредственным поводом к его созыву стала ересь Ария в Александрии. В работе Собора приняли участие около 300 епископов. Подавляющее большинство епископов представляли христианские общины с востока Римской империи: Александр Александрийский, Евстафий Антиохийский, Макарий Иерусалимский, святитель Николай, святитель Пафнутий, святитель Ипатий, святитель Спиридон, Иаков Персянин, Евсевий Кесарийский и др. Папа Сильвестр I направил двух священников, Вита и Винцентия, для представления Римской Церкви.
Собор открыл император Константин с речью. Первой темой Собора стала арианская ересь, которую участники немедленно осудили, а Арий был сослан в Иллирик. После долгих прений большинство епископов приняло исповедание веры – Никейский Символ веры. На этом Соборе также был разрешён мелитианский раскол в Александрийской Церкви, поскольку неблаговидные действия Мелития нарушали права и обычаи церковного строя и апостольские каноны. В конце работы Собора было решено, что все христиане будут праздновать Пасху вместе в один день. Отцы Собора составили 20 канонов, призванных упорядочить внутрицерковную жизнь и дисциплину христиан.
Весь период между Первым (325) и Вторым (381) Вселенскими Соборами был отмечен борьбой с еретиками за целостность православного исповедания и окончательным определением Никео-Цареградского Символа веры (381), который и сегодня читается на богослужениях в христианской церкви.
