Святой Фома Аквинский знаменует собой разрыв «до и после» в христианском богословии и философии. Его революционный подход объединил интеллектуальные инструменты эпохи, достигнув синтеза веры и разума, превзошедшего ограничения его времени. Его защита учения как пути к божественной истине делает святого Фому основополагающей фигурой.
Его главный труд, «Сумма теологии», заложил основы систематического богословского мышления, которое и по сей день вдохновляет учёных и верующих. Его учение, основанное на таких принципах, как неустанный поиск истины и вера в силу благодати, остаётся путеводной звездой и для XXI века.
Святой Фома Аквинский родился в замке Рокказекка (Италия) в 1225 году. Сын графов Акино, он получил начальное религиозное и научное образование в аббатстве Монтекассино, прежде чем продолжить обучение в недавно основанном Неаполитанском университете. Там брат Иоанн из Сент-Джулианского монастыря убедил его вступить в общину братьев-проповедников в шестнадцать лет, что ознаменовало начало его призвания к апостольской жизни. В девятнадцать лет он вступил в орден проповедников.
Святому Фоме не раз приходилось отстаивать это решение, принятое в столь юном возрасте: сначала перед своей аристократической семьей, которая, когда он был послушником, похитила его и заключила на шесть месяцев в темницу замка Роккасекка; а затем перед магистрами в Париже, которые не позволили ему преподавать в университете из-за того, что он был нищенствующим монахом.
По совету брата Иоанна Тевтонского [Иоанна из Вильдесхаузена], магистра ордена, он завершил обучение в Париже и Кёльне под руководством брата Альберта Великого, который убедил его в необходимости развивать теорию, изложенную Аристотелем, философом разума, о том, что разум – это дар Божий, которому мы должны посвятить себя. В возрасте тридцати двух лет Фома Аквинский стал профессором теологии в Париже. В трудах Фомы Слово Божие в Священном Писании имело первостепенное значение по сравнению с другими науками, что сделало молитву самым плодотворным источником его исследований. Находясь в Париже, Фома вместе с другими монахами-доминиканцами создавал философские и теологические размышления, которые позже были представлены в университете.
Он написал множество работ, отличающихся глубиной, поражая как учителей, так и учеников ясностью, разборчивостью, тонкостью и правдивостью, с которыми он объяснял широкий круг тем, что подтверждается четырьмя объемными томами, написанными им о Magister Sententiarum («Мастере сентенций»), Петре Ломбарде.
В эти годы он демонстрировал свой талант, споря, дискутируя и отвечая, что, в соответствии с университетскими представлениями, только Бог мог даровать ему такую изобретательность, — и это было действительно так. Слава о нем разнеслась по всей Европе благодаря многим, кто приезжал учиться в Сорбонну, а затем возвращался на родину, воспевая мудрость учителя.
После Парижа он преподавал в Риме и Неаполе, создав свою «Сумму теологии» и множество других трудов.
Святой Фома Аквинский скончался в аббатстве Фоссанова 7 марта 1274 года по пути на Второй Лионский собор. Он был канонизирован 18 июля 1323 года Иоанном XXII. Святой Пий V объявил его Учителем Церкви 11 апреля 1567 года. А 4 августа 1880 года Лев XIII провозгласил его святым покровителем всех католических университетов и школ.
