In alten amerikanischen Kulturen war das Rauchen von ritueller Bedeutung, und die ersten schriftlichen Daten über das Rauchen stammen aus dem Jahr 1492 und den Tagebüchern von Christoph Kolumbus. Von den Europäern fingen die Spanier als erste mit dem Tabakanbau in Überseekolonien an und importierten ihn nach Europa unter dem Namen „tobacco“.
Heute ist bekannt, dass das Rauchen, nicht nur aktive sondernd auch passive, gefährdend für die Gesundheit von Menschen, insbesondere von Kindern, ist. Das Nikotin gelangt durch das Rauchen in den Lungenkreislauf und reizt die Atemwege. Hohe Nikotinkonzentrationen erreichen schnell das Gehirn und das Genusszentrum, was zur Entstehung der Abhängigkeit beitragen kann, die sowohl physisch als auch psychisch sein kann.
1987 veranlasste die Weltgesundheitsorganisation, an jedem 31. Mai den Weltnichtrauchertag zu begehen mit dem Ziel der Stärkung des Bewusstseins für die Schädlichkeit des Rauchens. In vielen Ländern wurden spezielle Programme und Nichtraucherschulen eingerichtet, um den Teilnehmern zu helfen, mit dem Rauchen aufzuhören, Krankheiten vorzubeugen und die Lebensqualität zu verbessern. Der Erfolg des Programms beruht auf dem Grad der Abhängigkeit und der Motivation zur Entwöhnung von Rauchen, und während der Entwöhnung ist die Unterstützung der Familie und der ganzen Gemeinschaft von großer Bedeutung.
(Željka Šaravanja)
