La avefría, ave del año 2026 en Austria, es el tercer diseño de la serie "Aves austriacas", con la que Austrian Post, en colaboración con BirdLife Österreich, presenta aves en peligro de extinción.
Con sus plumas y cresta en blanco y negro y un brillante verde metálico, la avefría (Vanellus vanellus), del tamaño de una paloma, es un ave llamativa que suele avistarse sobre terrenos agrícolas en campo abierto. Con suerte, podrá presenciar sus espectaculares vuelos "volantes" sobre su territorio entre marzo y mayo.
La avefría anida en el suelo de los campos agrícolas, preferiblemente con otras avefrías, ya que todas las aves de una colonia colaboran para defenderse de posibles depredadores. Sin embargo, esto no las protege de los riesgos que suponen las labores agrícolas. Las tierras agrícolas se han convertido en su hábitat sustituto, reemplazando las praderas de humedales perdidas y las zonas vírgenes escasamente plantadas. Desde 1998, la población de avefrías europeas en Austria se ha reducido a la mitad. En la lista de BirdLife Österreich, que utiliza un sistema de clasificación por semáforo que clasifica las especies según su necesidad de protección, la avefría europea figura en la categoría más alta, roja, y en Carintia pronto se extinguirá. Para evitarlo, es necesario proteger las puestas de huevos en tierras agrícolas y proporcionar a las crías zonas donde puedan alimentarse, como pantanos, zonas húmedas, lindes de campos y barbechos cerca de las zonas de cría. Los humedales, en particular, proporcionan un lugar donde las crías pueden alimentarse de forma independiente poco después de la eclosión y, en el mejor de los casos, donde pueden cuidar de sus propias crías al año siguiente.
