El 13 de abril de 2026, La Poste (el servicio postal francés) emitió un sello conmemorativo de L’Œuvre d’Orient (La Obra de Oriente) para celebrar los 170 años de compromiso de la asociación con los cristianos de Oriente Medio.
L’Œuvre d’Orient se fundó en 1856 durante un período histórico crucial: el fin de la Guerra de Crimea y la firma del Tratado de París, que reconoció el papel de Francia en la protección de los cristianos en el Imperio Otomano. Entonces llamada Œuvre des écoles d’Orient (Obra de las Escuelas de Oriente), fue creada por iniciativa de profesores laicos de la Sorbona, reunidos en torno al barón Cauchy, un renombrado matemático, para apoyar la creación de escuelas en el Líbano, convencidos de que la educación es esencial para el futuro de cualquier sociedad.
En 1860, tras las masacres de cristianos a manos de los drusos, el padre Charles Lavigerie, su primer director, recomendó ampliar su ámbito de actuación. Esto marcó el inicio de una gran historia de solidaridad.
Así, ya en 1895, el obispo Félix Charmetant, director de la organización, fue una de las figuras más activas en Francia en la denuncia de las masacres y crímenes sufridos por los armenios y en la recaudación de fondos para ayudarlos.
Desde entonces, L’Œuvre ha apoyado continuamente a los cristianos de Oriente Medio en los momentos más dramáticos de su historia: desastres naturales, guerras, hambrunas, desplazamientos… En 2026, L’Œuvre d’Orient, una asociación francesa apolítica, celebrará su 170 aniversario. Presente en 23 países, desde Oriente Medio hasta Europa del Este, desde el Cuerno de África hasta el sur de la India, apoya a las comunidades cristianas que trabajan sobre el terreno, día a día, en favor de todos a través de la educación, la sanidad, la ayuda social y humanitaria, la cultura y el patrimonio.
Dado que la Epifanía es sinónimo de Navidad para los cristianos orientales, L’Œuvre d’Orient ha situado su aniversario bajo el signo de La celebración de la Epifanía o la Adoración de los Reyes Magos, una pintura de Augustin Frison-Roche, símbolo de la riqueza espiritual oriental y de la universalidad del mensaje que ha transmitido desde su fundación.
